Au 1er janvier 1997, selon YLG Liner Ship Consultancy (qui allait devenir AlphaLiner), Mærsk occupait déjà la première place en termes de capacité de transport (statique; c’est-à-dire sans prendre en compte la vitesse d’exploitation) avec un peu plus de 220 000 EVP. Suivaient P & O Nedlloyd et Evergreen avec chacun 210 000 EVP. Sea-Land était très proche avec un peu moins. Hanjin/DSR et Cosco Container partageaient la même cour; celle des 200 000 EVP à 180 000 EVP. Une grande marche les séparait de la NYK qui n’arrivait pas à la barre des 140 000 EVP. Suivait Mitsui OSK avec environ 125 000 EVP. MSC dépassait les 110 000 EVP, et Hyundaï, les 100 000 EVP. La capacité de transport d’APL, Yang Ming Line, Zim, Hapag-Lloyd (avec Rickmers), CMA (CGM compris) et OOCL se situait entre 90 000 EVP et 80 000 EVP. Neptune Orient Line était seule dans le segment des 80 000 EVP à 70 000 EVP. Safmarine/CMB-T, Wan Hai, Cho Yang Line, Contship, Delmas (ANZDL inclus), UASC et CSAV évoluaient entre 55 000 EVP et 40 000 EVP.
Des « années lumière » plus tard, Mærsk a pris le contrôle de Sea-Land, puis de Safmarine/CMB-T pour terminer, non sans mal, par P & O Nedlloyd, officiellement racheté le 11 août 2005. Au 11 août 2010, Mærsk Line occupe toujours la première place avec une capacité de transport multipliée par presque 10, à 2,104 MEVP. En retrait de 18 %, MSC occupe la 2e place du podium avec 1,730 MEVP (capacité multipliée par plus de 15). Avec un décalage de 35 %, arrive CMA CGM avec 1,127 MEVP. Evergreen est toujours dans le groupe de tête mais sa capacité de transport est presque moitié moindre de celle de CMA CGM, à 615 295 EVP. Hapag-Lloyd et APL partagent ce même segment: 608 735 pour l’Allemand – qui a racheté CP Ships en 2005 (lire encadré) – et 598 134 pour l’Américano-singapourien. Le groupe CSAV (532 288 EVP) et Cosco Container Line (530 859 EVP) font jeu égal; comme CSCL (472 843 EVP) et Hanjin Shipping (465 399 EVP) qui arrive en 10e position. CSAV a cependant fait un immense bond, passant de la 25e place en 1997 à la 7e en multipliant par plus de 13 sa capacité. Le rachat de Norasia en 2000 a sans favorisé la croissance des lignes Est-Ouest.
Les compagnies japonaises sont sorties de la cour des grands: la capacité de transport de MOL (386 308 EVP) et celle de NYK (373 607 EVP) les relèguent à la 11e et 12e position. K Line occupe la 15e place avec 322 707 EVP.
Les six compagnies dont le siège social est installé en Europe (Zim comprise) représentent plus de 43 % de la capacité mondiale de transport conteneurisé, quel que soit le registre d’immatriculation. Les compagnies des États-Unis, premier importateur mondial de produits manufacturés, soit sont devenues des filiales de groupes étrangers, soit se limitent au cabotage national.
Créée en 1971, CP Ships rachète la totalité du capital de Canada Maritime en 1993, Cast en avril 1995, Lykes en juillet 1997, Contship Containerline en octobre de la même année, puis Ivaran Lines en mai 1998 et ANZDL en décembre de la même année. TMM Lines est totalement racheté en janvier 2000; suivie par Christensen Canadian Africain Lines en août. Deux ans plus tard, Italia Line rejoint le groupe canadien. Le 21 août 2005, le conseil des directeurs de CP Ships recommande à l’unanimité aux actionnaires d’accepter l’offre d’achat formulée par TUI AG, maison mère d’Hapag-Lloyd, de 21,50 $ par action. Ce qui représente un engagement de 2,3 Md$ ou 1,961 Md€.