Lors de la campagne 2009/2010, les exportations de céréales au départ des quais du port de commerce des Sables d’Olonne ont battu tous les records: 264 000 t contre 245 000 t en 2008/2009. « Nous avons exporté principalement du maïs, 158 583 t chargées sur 44 navires, pour essentiellement l’Angleterre et l’Irlande, et du blé tendre, 54 167 t sur 17 navires, en grande partie pour le Portugal et les Canaries », confie Christophe Vinet, directeur céréales de la Cavac, une coopérative agricole installée sur le quai de la Cabaude, dans la zone portuaire. 20 642 t de blé dur ont également quitté les quais du port de commerce à bord de six navires, tout comme 24 459 t d’orge à bord de 8 navires, et un navire avec 3 793 t de triticale. 80 % des céréales exportées viennent de la Vendée.
La Cavac utilise un silo d’une capacité de bord à quai de 14 000 t, un autre silo de 9 000 t dont 3 000 t de bord à quai, et une possibilité de stockage de 6 000 t. Cette coopérative a à sa disposition deux postes de chargement. L’un à 500 t/h et l’autre à 300 t/h. Le bassin à flot, fermé par une porte écluse, peut accueillir des navires jusqu’à 110 m de long, 16,50 m de large, et d’un tirant d’eau de 6,50 m au maximum.
« Pour la prochaine récolte, nous allons avoir une diminution des exports en maïs; c’est lié à la sécheresse », anticipe Christophe Vinet.