Le secteur des céréales est dominé, sur le port de Sète, par le premier groupe céréalier français, le groupe Axéréal (fusion d’Epicentre et Agralis en juillet 2009). Durant la dernière campagne 2009/2010, Sète a exporté 73 000 t de céréales, indique la direction commerciale du port. Le blé tendre destiné à la panification représente la majorité du tonnage. Les exportations concernant l’Union européenne principalement (Italie et Grèce), et le Maroc et l’Algérie pour les pays tiers.
La nouvelle entité Centre Grains (51 % Axéréal, 34 % Saipol, 15 % coopératives) injecte 26 M€ pour développer l’activité céréalière sur le port héraultais. Le 12 juillet a été mis en place un nouveau silo d’une capacité de 33 000 t, auquel s’ajoute un stockage horizontal de 15 000 t pour le stockage des tourteaux et des graines oléagineuses de Saipol. Viendra, à l’automne 2011, le prolongement du quai J (150 m de long), permettant les exportations des céréales par voie maritime à partir des nouvelles installations.
Objectif de Centre Grains: atteindre les 400 000 t dans les prochaines campagnes, grâce aux céréales qui descendront par voies fluviale et ferroviaire de la vallée du Rhône, où se trouve la plus grosse production céréalière.
Avec ces nouvelles installations, Centre Grains cible à l’export des nouveaux marchés comme l’Égypte et la Libye. Le tirant d’eau de la darse II peut accueillir des navires de plus de 20 000 t.
Le nouveau silo servira aussi à l’import. Des opérations de négoce seront possibles par des contrats ponctuels à travers la société de négoce de Nîmes « Granit Négoce ». Les approvisionnements pourront se diversifier vers les riches zones céréalières du Sud-Ouest, alors qu’aujourd’hui le silo dépend à 80 % des céréales du centre de la France (Bourges).