Début septembre, LD Lines transférera l’un des deux grands fréteurs alignés sur Douvres Boulogne, le Norman-Bridge, sur la nouvelle autoroute de la mer Gijon/Saint-Nazaire. Ce transfert permet à LD Lines de résoudre un problème de recherche de navire sur la nouvelle ligne subventionnée sans recourir à un nouvel affrètement, tout en allégeant la route transmanche déficitaire. La surcapacité en fret est très importante sur le détroit. Les volumes n’ont pas augmenté avec l’arrivée du second navire, le Norman-Trader, à la fin du printemps dernier, explique en substance un porte-parole. En particulier, « les volumes d’origine locale ne sont pas au rendez-vous », précise-t-il. En outre, LD Lines a décidé de suspendre l’activité passagers sur Douvres Boulogne à compter du 5 septembre. « Nous étudions la possibilité de maintenir un service fret orienté ou dédié au trafic non accompagné. Une décision sera prise dans les prochains jours », nous indiquait le directeur général de LD Lines, Christophe Santoni, le 24 août. « Concernant l’impact sur l’emploi (ndlr: dans les terminaux comme à bord), cela dépendra de notre décision sur le service fret », ajoutait-il.
De son côté, la direction de P&O Ferries a lancé un avertissement. La compagnie leader sur le détroit réfléchit également à une réduction de capacité, quelques mois avant la livraison d’une nouvelle génération de navires.