Le 12 juillet, vers 19 h 30 locales, le vraquier Richelieu de près de 28 600 tpl et chargé de 25 000 t de blé connaît un problème de propulsion alors qu’il remonte le Saint-Laurent par forts vents et pluie, explique son exploitant, Canada Steamships Lines (CSL). Pour éviter l’échouement, il mouille ses ancres. Et l’une d’elles perce la coque à la hauteur d’une cuve à combustible. La pression de l’eau force le combustible à sortir par les évents, poursuit CSL. Une quantité indéterminée de fioul finit par tomber à l’eau. Branle-bas de combat sur le Saint-Laurent, à hauteur de Sainte-Catherine, à quelques kilomètres au sud-ouest de Montréal; les écluses sont fermées.
CSL a fini par estimer à 150 t la pollution involontaire. Les travaux de nettoyage devraient durer une semaine environ avec l’aide de 50 personnes. « Six canards sauvages dont un caneton d’un mois, ont été envoyés d’urgence à la clinique des oiseaux de proie de la faculté de médecine vétérinaire de Saint-Hyancinthe. », explique une dépêche. Cela donne des idées pour attirer l’attention sur le sort de marins abandonnés.