La flotte des armements canadiens est essentiellement constituée de vraquiers. On y trouve tout à la fois des unités parcourant les Grands lacs américains et d'autres travaillant sur la scène maritime internationale. Les armements canadiens sont au nombre d'une douzaine, la majorité d'entre eux étant installés sur la façade Atlantique.
La côte Pacifique accueille deux armements importants: le groupe Seaspan (du Washington Marine Group), qui assure notamment dans la région de la Colombie britannique de nombreux transports par bargesz autre armement présent à Vancouver, la firme BC Ferries, l'une des plus grandes dans le domaine des ferries au monde. Elle dispose de 36 navires (dont les plus grands peuvent transporter 2 100 passagers et 470 véhicules); cette flotte est exploitée sur un total de 25 routes maritimes et dessert 47 ports tout au long de la côte de la Colombie britannique.
Sur la côte Atlantique, l'armement maritime comprend plusieurs spécialistes des Grands Lacsz Algoma Central Corp, Seaway Marine Transport et Upper Lakes Steamship. D'autres transporteurs travaillent à la fois sur les Grands Lacs, la Voie maritime du Saint-Laurent et participent aux transports océaniques. C'est le cas de Canada Steamship Lines, Fednav, Desgagnés et Canfornav (Canadian Forest Navigation).
Spécialiste des Grands Lacs
Sur la zone des Grands Lacs, les armements spécialisés réalisent essentiellement des transports de vracs. Une bonne partie des navires est de type self-unloader (déchargement autonome). Algoma Central, une compagnie fondée en 1899, dispose actuellement d'une flotte d'une vingtaine de vraquiers. Algoma participe également au transport de vracs liquides: la compagnie arme six product tankers (tous à double coque), utilisés pour les échanges intra-lacs. Un septième navire, l'Algoma Hansa, est exploité à l'international dans le cadre du pool Hanseatic Tankers (un pool qui compte quatre autres membres).
Seaway Marine Transport, détenue à égalité par Algoma et Upper Lakes, exploite pour sa part 22 navires self-unloaders et 13 vraquiers. Enfin, Upper Lakes, société fondée en 1932, compte 21 navires en service (8 self-unloaders et 13 vraquiers).
Canada Steamship Lines, armement doté d'une flotte de 19 navires (11 self-unloaders et 8 vraquiers), travaille sur les Grands Lacs. Avec CSL International et d'autres filiales, la compagnie est présente sur le secteur des transports océaniques (plus d'une trentaine de navires en exploitation).
Plusieurs armements océaniques
L'armement canadien compte également plusieurs transporteurs intervenant en local au Canada mais aussi à l'international. Outre Canada Steamship Lines mentionné plus haut, il faut citer à ce niveau le groupe Desgagnés et Fednav Ltd. Le groupe Desgagnés dispose d'une flotte de 16 unités, moitié navires-citernes (à double coque), moitié navires secs. Desgagnés est l'un des principaux transporteurs de marchandises diverses du pays. Il assure notamment le ravitaillement des territoires du Nunavut et de Nunavik (avec sa filiale Desgagnés TransArctik). La compagnie a pris livraison l'an dernier de deux nouveaux navires de 12 700 TPL, les Zelada Desgagnés et Sedna Desgagnés.
Fednav pour sa part, est certainement l'un des armements canadiens les plus connus en Europe. Fednav est à la tête d'une flotte en propre de plus de vingt navires, à laquelle viennent s'ajouter de nombreuses unités affrétées. Fednav assure une liaison régulière entre l'Europe du Nord et le secteur du Saint-Laurent et des Grands Lacs avec ses navires. Par ailleurs, la compagnie exploite, sous le nom de Canartic, deux vraquiers spécialement conçus pour la navigation glaciaire, les Arctic (28 400 TPL) et Umiak-1 (31 200 TPL). Ce dernier est aujourd'hui le vraquier brise-glace le plus puissant au monde. Compte tenu de son affectation (il transporte 350 000 t de concentré de nickel chaque année entre le site de Voisey's Bay de Vale-Inco, dans le nord du Labrador et le port de Québec), il dispose d'une machine de 30 000 CV; classé par le Norske Veritas, il a obtenu la classe Ice-15.
Le Canada est également la base d'opérations de la société Canfornav (groupe Canadian Forest Navigation) qui est à la tête d'une flotte d'une trentaine de vraquiers (de 27 000 à 37 000 TPL). Canfornav réalise environ 40 % de son activité dans la zone du Canada et des Grands Lacs.
À mentionner également, trois autres transporteurs, peu connus, car œuvrant au cabotage. Tout d'abord, la société Great Lakes Feeder Lines (GLFL), basée à Burlington (Ontario), exploite le conro Dutch-Runner (3 050 TPL, 224 EVP). GLFL réalise tous types de transports sur courte distance (Grands Lacs/côte Est des États-Unis). La compagnie embarque des conteneurs, du fret conventionnel ou du matériel industriel. Par ailleurs, spécialisée dans la desserte de Terre-Neuve, la compagnie Oceanex est à la tête d'une flotte de trois navires: deux conros, les Cabot (644 EVP) et Oceanex-Sanderling (1 125 EVP), et un porte-conteneurs, l'Oceanex-Avalon (1 004 EVP). Les Cabot et Oceanex-Avalon relient Montréal à Saint John (Terre-Neuve) avec deux touchées hebdomadaires dans les deux ports, tandis que l'Oceanex Sanderling relie Montréal, Saint John (TN) et Cornerbrook sur la base d'une rotation hebdomadaire. Enfin, la société NEAS (Nunavut Eastern Arctic Shipping), entreprise basée à Iqaluit et propriété des intérêts du Nunavut, assure des transports entre Valleyfield et les ports du Nunavut et Nunavik. La NEAS arme notamment l'Aivik, un conro de 4 800 TPL, 280 EVP de capacité et gréé de deux bigues de 155 t de puissance – connu en France puisqu'il a été construit en 1980 aux ACH du Havre comme Mont-Ventoux pour Sudcargos.