Les autorités australiennes ont pu renflouer le vraquier chinois Shen-Neng-1 le 12 avril, pour le remorquer devant le port de Rockhampton. L'opération a été réalisée après le pompage des 975 t de fioul lourd qui restaient dans les soutes du navire. Aucune fuite n'a été constatée au moment de sortir le cargo, encastré depuis une semaine sur un récif de la Grande Barrière de Corail. Des plongeurs doivent maintenant inspecter l'état de la coque, une fois le Shen-Neng-1 ancré devant le port, avec son chargement de 65 000 t de charbon toujours à bord. Il avait quitté le port de Gladstone le 3 avril, avant de s'échouer quelques heures plus tard à 70 km des côtes du Queensland.
La catastrophe écologique a été évitée, mais le gouvernement australien entend redéfinir les règles de navigation dans cette zone protégée, qui s'étend parfois au-delà des eaux territoriales du pays. Canberra veut imposer un pilote à bord de chaque navire et mettre en place un système de contrôle identique à celui utilisé pour le trafic aérien. L'Australie souhaite donc rapidement saisir l'Organisation maritime internationale, seule autorité compétente pour étendre un tel dispositif au-delà des 12 miles nautiques.
Sur requête du gouvernement du Queensland, le parlement fédéral doit également introduire cette semaine une nouvelle loi qui portera le montant des pénalités versées par les armements de 1 à 7 M€. Cette somme viendra s'ajouter à la facture de 17 M€ dépensés pour mener à bien les opérations de sauvetage et de nettoyage.