Entre le 22 et le 29 mars, des pirates somaliens ont capturé dix navires, puis en ont relâché deux. Selon le syndicat iranien d’import-export de fruits, un navire iranien de 5 000 tpl, chargé d’oranges égyptiennes d’une valeur de 4 M$, a été détourné au large du Yémen. Ensuite, d’après des commerçants de Mogadiscio, sept navires qu’ils avaient affrétés ont été capturés en 48 h en océan Indien avec leurs marchandises. En conséquence, ils n’arrivent plus à en affréter d’autres à l’étranger. Enfin, le roulier Iceberg-1 (pavillon de Panama) a été détourné à 10 milles du port d’Aden avec 24 membres d’équipage à bord, selon l’agence de surveillance maritime kenyane Écoterra. En revanche, un navire de croisières iranien (21 membres d’équipage) et un bateau de pêche seychellois (six marins), capturés le 27 mars en océan Indien, ont été relâchés peu après. Par ailleurs, le 23 mars, l’équipe de sécurité embarquée sur l’Almezaan (pavillon de Panama) a riposté aux tirs de pirates et en a tué un. La frégate espagnole Navarra, arrivée sur place, a alors détruit trois skiffs et arrêté six pirates.
Le 28 mars au large du Cameroun, des pirates se sont emparés d’un navire de commerce nigérian et réclament une rançon de 1, 5 M$ pour libérer son capitaine et un membre de l’équipage.
Le 25 mars au large du Nigeria, une dizaine de pirates ont ouvert le feu sur le cargo turc Ozay-5, blessant trois membres de l’équipage (deux Turcs et un Nigérian). Grimpés à bord, ils ont dérobé l’argent et les téléphones portables, puis ont fui lorsque des appels de détresse ont été diffusés, d’après les autorités maritimes turques.
Toujours plus loin
Les pirates somaliens étendent désormais leur rayon d’action aux côtes du Mozambique et de l’Inde, a déclaré l’amiral Mark Fitzgerald, commandant des forces navales américaines en Europe et en Afrique, lors d’une conférence devant l’institut international d’études stratégiques de Londres le 25 mars. « Nous les avons vus clairement descendre vers le canal du Mozambique, nous avons recensé une capture là-bas et nous en avons vu une cette semaine au large de l’Inde », dit-il. Deux jours plus tôt, les pirates somaliens avaient capturé le navire turc Frigia à 1 000 milles à l’est de la côte nord somalienne et plus près de l’Inde que de la Somalie. « On ne peut pas placer des bâtiments partout et se contenter de regarder au hasard. Il nous faut donc des opérations qui s’appuient sur des renseignements pour répondre à ce genre de menaces », a ajouté l’amiral. Toutefois, il n’a pas constaté l’existence de « relations fortes » entre les pirates et le mouvement rebelle Al Shabaab, proche de l’organisation terroriste Al Qaïda. « Les pirates du Nord veulent faire de l’argent, alors qu’Al Shabaab est plus idéaliste », souligne-t-il.
Projet de loi contre la piraterie
Le 30 mars, la commission des affaires étrangères, de la défense et des forces armées du Sénat a examiné le projet de loi relatif à la lutte contre la piraterie, en présence du ministre de la Défense Hervé Morin. Ce projet comprend trois volets: un cadre juridique déterminant les infractions pénales, les modalités de recherche et de constatation ainsi que les agents habilités à y accéder; une compétence « quasi universelle » pour juger les actes de piraterie hors du territoire national, quelle que soit la nationalité du navire ou des victimes; un régime pour la rétention à bord des présumés pirates.