Près de 50 % de la capacité de construction navale européenne va disparaître dans trois ans, surtout parmi les grands chantiers. Tel est l'avis de Kommer Damen, président du chantier néerlandais Damen Gorinchem. La plupart des grands rouliers et ferries seront surtout commandés dans les pays asiatiques. Les commandes de grands navires de croisières devraient continuer, mais à un rythme moins élevé que ces dernières années et la Corée du Sud devrait faire son entrée sur ce marché. La construction militaire permettra de soutenir l'activité de grands chantiers dans de nombreux pays européens.
Toutefois, les petits chantiers pour navires spécialisés auront de meilleures perspectives s'ils sous-traitent la construction des coques et même plus à des chantiers à bas coût de main-d'oeuvre. Ainsi selon Kommer Damen, les salaires horaires varient de 30 ¤ aux Pays-Bas à environ 9 ¤ en Pologne et 2,10 ¤ au chantier chinois Changde.