Les contributions du grand port maritime de Nantes-Saint-Nazaire au développement durable sont multiples. Pour la récupération et le traitement des eaux et des boues de lavage sur les terminaux de Montoir, il y a un projet une station d'épuration, en partenariat avec la Carene (Communauté d'agglomération de la région nazairienne et de l'estuaire).
Pour tout ce qui est filière de recyclage, 2 000 t de pneus usagés ont été importées en 2008 au Maroc, rien en 2009. Le trafic de ferraille est en plein développement : 240 000 t en 2008, et 330 000 t en 2009. Il y a deux plates-formes de recyclage : l'une, en amont du pont de Cheviré, gérée par AFM recyclage, filiale de CFF recycling ; l'autre, la société GDE, installée à Montoir. Il y a également d'autres filière de métaux non ferreux, entre 5 000 t et 20 000 t, selon les années.
Autre contribution au développement durable : « Notre action en faveur du développement des modes de transport massifié », précise le port. Il y a eu un test sur le fluvial, avec une navette, entre Montoir et Cheviré, opérée par Marfret fluviofeeder, en 2009, afin de réduire le nombre des camions sur la route. Ce ne fut pas concluant. Après sept mois d'activité, la liaison a pris fin. Crise et mauvaise volonté des transporteurs routiers ont fait capoter le projet. Toutefois, « Le transport fluvial entre Montoir et Nantes reste plus que jamais d'actualité, y compris en amont de Nantes », insiste le port. Sable et charbon, soit 3 Mt sont transportées par barge.
Le port ligérien est propriétaire d'une petite quarantaine de kilomètres de voies ferrées portuaire. Le bouclage des terminaux de Montoir est terminé. Maintenant, Le port essaye de définir comment injecter les trains constitués sur le faisceau portuaire sur le réseau national, notamment sur la transversale ouest-est.
Autre volet de mode massifié : les autoroutes de la mer. Le démarrage, entre Montoir et Giron est toujours prévu pour le printemps. Le port est prêt. « On assiste au démarrage d'un système précieux en termes de contribution environnementale, avec une montée en puissance dans une logique d'offre. Ce n'est pas une ligne de plus, c'est l'émergence d'un nouveau système », précise le port.
Le port insiste également sur ses efforts dans le domaine de l'aménagement du territoire pour accueillir des moyens de production liés au développement des EMR (Énergies marines renouvelables). Il a des projets sur les sites du Carnet et de Saint-Nazaire, notamment pour l'éolien offshore nécessitant des infrastructures. Le port souhaite aussi s'engager dans le développement de l'hydrolien, les fermes houlomotrices...