Le 12 mars, les membres de l'European Shippers Council ont élu à la tête de leur conseil maritime Jean-Louis Cambon, responsable des transports maritimes du groupe Michelin et membre actif de l'Association (française) des utilisateurs des transports de fret.
« L'ESC cherche à bâtir une relation constructive avec les transporteurs maritimes mais ne restera pas sans réaction devant certaines pratiques qui apparaissent actuellement », explique dans un communiqué l'ancien cadre de compagnies ma- ritimes que fut Jean-Louis Cambon. « Le transport maritime de lignes régulières est l'un des rares secteurs d'activité qui pense pouvoir à la fois réduire la qualité de ses services et augmenter ses prix tout en espérant que ses clients l'acceptent et endossent, sans mot dire, la responsabilité des mauvaises fortunes des transporteurs. Aujourd'hui la principale préoccupation des chargeurs est le manque de capacité sur certaines des principales routes maritimes. Les transporteurs doivent comprendre qu'en réduisant les capacités sous le seuil des demandes de transport, créant ainsi des laissés à quai, ils encouragent les chargeurs à raccourcir les chaînes d'approvisionnement au profit de fournisseurs plus proches des zones de consommation. Ce mouvement devrait faire baisser la demande de transport exprimée en tonne x miles et ainsi réduire encore le nombre de navires nécessaires.
Plutôt que de recourir au slow steaming qui perturbe les chaînes d'approvisionnement, de « chasser la part de marché et de vendre des prix » les transporteurs feraient mieux de fournir les services dont ont besoin leurs clients, poursuivait le nouveau président. « Nous avons tous besoin de stabilité pour nous développer de façon durable ».
En seize ans, Jean-Louis Cambon est le deuxième Français élu à la tête des chargeurs maritimes européens. Le premier fut Paul-Marie Rivoalen, responsable des transports de Vallourec, élu en octobre 1994.