Esthétique navale 1830-2010

Par André Lambert et Michel Perchoc

Les éditions du Gerfaut ont publié un ouvrage sur l'évolution de l'architecture des navires au cours des deux derniers siècles, intitulé Esthétique navale 1830-2010 .

Il ne s'agit pas d'un recueil de données techniques en devenir, sauf quelques caractéristiques des navires cités. L'architecture navale se définit comme « l'art de concevoir et de construire des navires selon des critères esthétiques ». L'esthétique, équivalent de la beauté dans le langage courant, vient de deux mots grecs signifiant « perception » et « sens ». Alors, un navire doit-il être beau pour être bon ? Les auteurs, tous deux anciens officiers de Marine, tentent d'y répondre à leur manière : Alain Lambert comme illustrateur et Michel Perchoc en tant qu'écrivain. Ils ne se contentent pas des bâtiments militaires et s'intéressent aussi aux unités de commerce, aux navires scientifiques et aux bateaux de pêche et de plaisance. Cinq périodes sont passées en revue : 1830-1860, la transition de la voile à la vapeur et du bois au fer ; 1860-1914, l'ère des mastodontes avec la recherche de puissance ; 1918-1940, l'arrivée de l'élégance ; 1945-2000, gigantisme et diversification des navires civils, déclin du canon et apparition des missiles et hélicoptères sur les bâtiments militaires ; après 2000, furtivité des formes pour diminuer la signature radar et emploi des drones pour les unités militaires. En outre, dans les marines de commerce et de guerre, les effectifs des équipages diminuent, l'automatisation se développe et le confort à bord s'améliore. Pour en revenir à l'esthétique dont les canons évoluent, les auteurs rappellent que l'élégance du paquebot Normandie (1935) était inscrite dans le cahier des charges. Ce n'est plus le cas pour les grands navires de croisières d'aujourd'hui ! Enfin, les cuirassés atteignent les sommets de puissance et d'esthétique à la veille de la seconde guerre mondiale. Pourtant, ils seront rapidement condamnés par une nouvelle arme qui va changer durablement la donne de la guerre sur mer : l'aéronavale !

Esthétique navale

1830-2010