La compagnie de l'État singapourien Neptune Orient Line a dévoilé le 11 février ses résultats financiers largement dégradés par ceux de sa principale filiale, APL. En 2009, le chiffre d'affaires de NOL a chuté de 30 % pour se stabiliser à 6,516 Md US$. Le résultat récurrent d'exploitation (core EBIT) est passé de 213 M$ à -651 M$ et le résultat net de 83 M$ à -741 M$. Le résultat récurrent d'exploitation d'APL passe de 73 M$ à -731 M$. Son chiffre d'affaires a chuté de 31 % pour atteindre 5,485 Md$. Cet effondrement est dû à la fois à la baisse de 7 % des volumes transportés et à une chute des taux de fret 25 % par EQP (équivalent quarante pieds).
Dans sa présentation Eng Aik Meng, président d'APL, souligne que durant le 4ème trimestre de l'année, les chargements sont repartis à la hausse de globalement 28 % pour atteindre 733 000 EQP. Là aussi, on observe de fortes différences : +40 % entre l'Asie et le Moyen-Orient ; +35 % sur le transPacifique ; +6 % sur le transAtlantique mais seulement 1 % entre l'Extrême-Orient et l'Europe.
Du côté des taux de fret, la situation du dernier trimestre 2009 est bien moins rassurante malgré les annonces d'augmentations claironnées par les uns ou les autres.Le revenu moyen par EQP a été en 2009, de 2 286 US$ (-25 %). Mais dans la zone Amérique, il n'a baissé « que » de 18 % à 3 185 $; de 28 % entre l'Asie et le Moyen-Orient à 1 421 $, et de 30 % dans la zone Europe à 2 191 $.
Globalement entre le 4e trimestre 2009 et celui de 2008, le revenu moyen par EQP s'est encore plus dégradé passant de 3 067 $ à 2 222 $ (soit -28 %). C'est la zone Amérique qui a plongé à -31 % pour arriver à 2 922 $ contre 4 258 $; alors que la zone Europe n'a baissé « que » de 18 % pour se stabiliser à 2 398 $. La desserte Asie/Moyen-Orient a suivi la tendance annuelle avec une chute moyenne de 24 % à 1 419 $ entre les 3 derniers mois de 2009 et ceux de 2008.
Le graphe fourni par APL montre une chute continue de la recette moyenne par EQP entre novembre 2008 et juin 2009. Entre août et octobre, la recette moyenne est repartie à la hausse, comme les volumes chargés. Mais à partir de novembre, la tendance baissière revenait.
APL reste très prudent à court terme : « some recovery is expected in 2010 ». La compagnie poursuit ses efforts de réduction de coûts et, comme tout le monde, ralentit ses navires surtout entre l'Extrême-Orient et l'Europe du Nord, sans fournir aucun calcul de rentabilité.