Selon un opérateur international de marchés, de nombreux armateurs de navires charbonniers refusent de les autoriser à acheminer, via l'océan Indien, du charbon d'Afrique du Sud vers l'Europe. Une nouvelle clause du contrat de transport donne désormais au commandant de navire la liberté de choix de la route qu'il estime la plus sûre. Celle du Cap rallonge le voyage de 10 jours de l'Afrique du Sud et de l'Indonésie jusqu'aux ports méditerranéens. Toutefois, les stocks de charbon qui y ont été accumulés en 2009 sont suffisants pour gérer la situation. L'Afrique du Sud exporte 60 Mt de charbon par an, dont 60 % vers l'Europe et 40 % vers l'Asie, surtout l'Inde.
Éradication impossible
Les forces navales internationales ont réduit le nombre d'attaques dans le golfe d'Aden. Toutefois, « nous n'allons pas éradiquer la piraterie, a déclaré à l'agence Reuters l'amiral Mark Stanhope, chef d'état-major de la Marine britannique, car c'est encore une zone très vaste », qui s'étend sur 1,1 million de miles carrés (2,8 Mkm2). Depuis un an, des convois sont organisés et un corridor est sécurisé dans les endroits vulnérables. La Marine britannique a prépositionné une frégate et un pétrolier ravitailleur en océan Indien, prêts à participer, en cas de besoin, à l'opération européenne Atalante dont l'état-major opératif se trouve à Northwood (Royaume-Uni). Après la libération par des pirates somaliens du charbonnier chinois De-Xin-Hai et de ses 25 membres d'équipage le 27 décembre contre une rançon de 4 M$, le Marine chinoise a préconisé l'établissement de bases d'approvisionnement extérieures. La Chine veut la stabilité dans l'océan Indien pour assurer ses exportations et surtout ses importations, estime l'amiral Stanhope.
Procès d'un jeune pirate somalien
Abduwali Abdulkhadir Muse, premier pirate somalien à être jugé aux États-Unis, a plaidé non coupable le 12 janvier devant un tribunal de New York. Il risque la prison à vie. Son avocat a demandé qu'il soit jugé comme mineur, alors que le procureur estime qu'il a au moins 18 ans. Abduwali Abdulkhadir Muse a participé à l'attaque, le 8 avril 2009 à 280 milles au large de la Somalie, contre le porte-conteneurs américain Mærsk-Alabama qui transportait de l'aide alimentaire pour la Somalie et l'Ouganda. Blessé au couteau par un membre de l'équipage, il avait été capturé le 12 avril par la Marine américaine. Des tireurs d'élite avaient tué trois autres pirates se trouvant à bord du canot de sauvetage de l'Alabama où était détenu depuis cinq jours son commandant Richard Philips, qui s'était porté volontaire en échange de la liberté de son équipage.