Le 1er janvier, le transporteur de véhicules Asian-Glory (45 000 tpl, pavillon britannique) a été capturé par des pirates à 600 milles à l'est des côtes somaliennes avec 25 membres d'équipage (10 Ukrainiens, 8 Bulgares, 5 Indiens et 2 Roumains). La force navale européenne de lutte contre la piraterie (Navfor) a confirmé qu'il se trouvait très en dehors de sa zone d'opérations.
Le même jour, le chimiquier Pramoni (20 000 tpl, pavillon singapourien) a été détourné dans le golfe d'Aden avec 24 hommes à bord (17 Indonésiens, 5 Chinois, 1 Nigérian et 1 Vietnamien). Le commandant a eu le temps d'indiquer par VHF que tous étaient sains et saufs.
Le 28 décembre, le chimiquier St-James-Park (pavillon britannique) avec 26 membres d'équipage, a émis également un signal de détresse à partir du golfe d'Aden et a quitté sa route pour se diriger vers le côte somalienne. Le ministère bulgare des Affaires étrangères a précisé que cinq de ses ressortissants étaient à bord. En outre, selon le Programme d'assistance aux marins d'Afrique de l'Est, le vraquier Navios-Apollon (52 000 tpl, pavillon panaméen) a été détourné à 800 milles au large de la Somalie et au nord des Seychelles avec 19 membres d'équipage, philippins pour la plupart.
Le 25 décembre, des pirates somaliens ont capturé le navire yéménite Socotra et, la veille, l' Al-Mahmoud-2, également yéménite, avec ses 16 membres d'équipage.
Rançons plus élevées
Deux navires ont été libérés contre des rançons de 4 M$, soit le double du montant auparavant accepté par les pirates somaliens après de laborieuses négociations. Ainsi, le 29 décembre, le porte-conteneurs Kota-Wajar (24 637 tpl, pavillon singapourien), détourné le 15 octobre au nord des Seychelles, a été libéré avec ses 21 membres d'équipage après le versement d'une rançon de 4M$. Peu après, la frégate canadienne Fredericton lui a apporté une assistance médicale et logistique.
Le 27 décembre, un hélicoptère a largué une rançon de 4 M$ sur le pont du charbonnier chinois De-Xin-Hai, détourné par des pirates somaliens le 19 octobre à 700 milles environ à l'est de la Corne de l'Afrique avec ses 25 membres d'équipage. A deux reprises en octobre et novembre, les pirates avaient menacé d'exécuter l'équipage du De-Xin-Hai, en cas de tentative de libération par la force.
Depuis le 26 décembre 2008, la Chine déploie deux frégates et un bâtiment ravitailleur dans le golfe d'Aden, suite à plusieurs attaques contre des navires marchands battant son pavillon ou ayant des marins chinois à bord.
Enfin le 2 janvier à 900 milles au nord des Seychelles, la frégate française Surcouf de la Navfor a secouru les 29 membres de l'équipage du boutre de pêche pakistanais Shabaig, abandonné quelques heures plus tôt par des pirates. Ceux-ci l'avaient détourné le 5 décembre à 320 milles au large de l'île de Socotra (Yémen), puis s'en étaient servi pour attaquer l'Asian-Glory.