CMA CGM a annoncé le 18 décembre avoir finalisé dans les « grandes lignes » un accord avec ses partenaires financiers au terme duquel le groupe se voit débloquer une ligne de liquidités de 500 M$, « payable courant janvier 2010 ». Cette étape « importante » permet de poursuivre « sereinement » les discussions en cours sur la restructuration de la dette et le renfor- cement du capital avec l'arrivée d'investisseurs prévue dans le courant du 2e trimestre 2010. D'autre part, cet accord avec les partenaires financiers « devrait faciliter » les discussions en cours avec les chantiers coréens concernant l'annulation ou le report des navires en commande.
En outre, le groupe a convoqué une assemblée générale extraordinaire le 23 décembre afin d'entériner la réorganisation de la société avec la mise en place d'un conseil d'administration présidé par Jacques Saadé et qui comprendrait de nouveaux membres « indépendants » dont Denis Ranque (ancien p.-d.g. de Thales) et Christian Garin (actuel président d'Armateurs de France). Ces deux nouveaux membres viendraient rejoindre Pierre Bellon (président du conseil d'administration de Sodexho) et Tristan Vieljeux.
À la suite de l'approbation de cette gouvernance renforcée, Jacques Saadé proposera au Conseil la nomination de Philippe Soulié (1956 ; X -Insead) au poste de directeur général. « Par ailleurs, Farid Salem, Rodolphe Saadé et Jean-Yves Schapiro devraient être nommés directeurs généraux délégués. » Grâce à cette gouvernance renforcée, le groupe « bénéficiera de l'implication plus forte de ses administrateurs et de l'expérience des nouveaux membres du Conseil ».
Questionné sur le devenir de Jean-Marc Lacave (1956 ; X -Pont), devenu en 2008 d.g.du groupe CMA CGM, « poste conjointement assuré par Farid T. Salem et Rodolphe Saadé », le service de communication de la compagnie répond que « la nouvelle organisation sera effective le 18 janvier. (...) Les fonctions des uns et des autres seront annoncées à partir de cette date ».
Deux interviews de Jacques Saadé sont parues le 18 en début de soirée. Au Figaro.fr, il affirme : « Je ne prends pas de recul, je prends de la hauteur ! Je serai président du groupe. Je réfléchirai au développement et à la stratégie. Et Philippe Soulié, notre directeur général, qui prendra ses fonctions en janvier, sera en charge de la gestion opérationnelle en étroite relation avec mes équipes au professionnalisme reconnu, sous la direction de Farid Salem et de mon fils Rodolphe Saadé ».
À La Provence, il précise : « Je continuerai à être tous les matins au bureau mais mon travail sera davantage de réfléchir à l'avenir du groupe et à sa stratégie à long terme ».
Philippe Soulié sera donc un homme seul ? Peut-être, mais il sera surtout l'homme qui a le soutien des banques, répond un ancien banquier spécialisé, ajoutant que leur faire « allonger » 500 M$ n'avait rien d'évident. Et en cas d'arbitrage, il devrait avoir un certain poids. « Pour moi, le positif l'emporte sur les inconnu(e)s ».