La conteneurisation a souffert de la crise, avons nous expliqué dans notre dossier de ce numéro (voir nos articles en p.15 et suivantes). Ce constat sur les premiers mois de 2009 semble être déjà du passé. Dans un texte du 18 novembre, le groupe CMA CGM annonce un retour à l'équilibre dès décembre de cette année. « Le plan d'économies appliqué dans tous les secteurs du groupe conjugué au raffermissement des volumes et des taux produit donc ses premiers effets », note le groupe de Marseille.
Parmi ces mesures, le Groupe cite l'arrêt de la desserte directe entre l'Asie et l'Afrique de l'ouest. « Désormais, nous assurons une liaison entre ces deux régions par transbordement dans le port de Tanger. Nous alimentons donc nos lignes Asie Europe et optimisons nos lignes entre Tanger et l'Afrique de l'ouest », souligne un responsable de l'armement. En outre le groupe de Marseille multiplie les partenariats avec d'autres armements, notamment Mærsk Line sur l'Asie et a renégocier les coûts portuaires. D'autres économies sont encore à faire avec, notamment, la réduction de la vitesse des navires qui permettre de « réaliser une économie de plusieurs dizaines de millions de dollars. »
Conjugué à ces économies, le redressement des taux de fret sur la plupart des lignes a participé au retour à l'équilibre pour le mois d'octobre. « Sur les lignes Europe-Asie, l'équilibre est de retour depuis le mois d'octobre. Sur les autres lignes, il devrait être atteint en décembre », note Nicolas Sartini, directeur central des lignes Asie Europe. La seule ligne, plus longue au redémarrage, serait le Transpacifique.
Une tendance qui est confirmée par Eivind Kolding, président directeur général de Mærsk Line. Dans un entretien avec l'agence Bloomberg, le responsable de l'armement danois estime que « la tendance pointe dans la bonne direction. Les volumes sont meilleurs qu'attendus et les taux de fret augmentent. Il nous reste du chemin à faire et des coûts à réduire. »
Ces attitudes positives ne doivent pas ignorer des chiffres du début de l'année. Le déficit engrangé depuis janvier n'est pas encore résorbé et les deux groupes admettent que 2009 se soldera par un résultat négatif, « cependant, nous allons dès le début 2010 récolter les fruits de notre travail pour revenir dans le positif. »
Louis Dreyfus chez CMA CGM
Selon une information publiée par l'agence de presse Wansquare, Louis Dreyfus Armateurs aurait fait une offre pour devenir un partenaire de long terme au groupe CMA CGM. Elle serait la « seule offre concrète », selon Wansquare. Du côté de l'armement de Philippe Louis-Dreyfus, les responsables se refusent à tout commentaire. « Nous ne confirmons ni n'infirmons cette information », rétorquent les dirigeants. Selon une source du groupe CMA CGM, cette proposition émanerait du groupe Louis Dreyfus et de son fonds d'investissement.