Jusqu'alors, la part dominante du trafic était réalisée depuis le port de Hochiminh-Ville, principalement par liaisons feeders pour les transports océaniques. Les échanges intra-asiatiques, utilisateurs de navires plus limités en taille que ce qui se trouve sur les grandes liaisons, sont assurés en direct sans difficultés.
L'avenir du trafic vietnamien de long cours va se positionner à l'embouchure du Mékong, dans la province de Ba-Ria Vung-Tau. C'est dans ce secteur qu'est réalisée la majorité des nouveaux terminaux à conteneurs.
Actuellement, sont en cours de développement plusieurs grands projets avec des participations de groupes internationaux de manutention ou d'armements : SITV - Saigon International Terminal Vietnam (avec Hutchison Port Holdings), SP-PSA International Port (avec PSA International), SP-SSA International Terminal (avec SSA Marine), Saigon Premier Container Terminal (avec DP World), Cai Mep International Container Terminal (avec APM Terminals), Tan Cang Cai Mep International Terminal (avec Mitsui-OSK, Hanjin et Wan-Hai), ... Chacun des projets compte un partenaire vietnamien.
La réalisation de ces nouvelles installations a débuté pour plusieurs d'entre elles en 2007. Aussi, les premiers postes arrivent aujourd'hui à l'heure de la mise en service, permettant ainsi aux premières liaisons directes de se mettre en place. Par ailleurs, des opérations de dragages ont également apporté leur contribution à ce démarrage. A noter que le Saigon Premier Container Terminal devait être mis en service le 1er octobre dernier. En première phase, il compte 500 m de quais desservis par 5 portiques. Il est implanté à Nha Be (15 km au Sud de Hochiminh-Ville).
Déjà quatre services transpacifique
Depuis le mois de juin, ce sont quatre services intercontinentaux qui ont pris pied directement au Vietnam, deux liaisons assurées par la New World Alliance et deux autres par le groupe CKYH. La toute première escale transocéanique dans un terminal vietnamien a été assurée le 29 mai au terminal SP-PSA International par le porte-conteneurs APL-Alexandrite (59 650 TPL, 3 821 EVP). Il s'agissait aussi du plus grand porte-conteneurs jamais vu au Vietnam. Le SP-PSA International Terminal présente en première phase 600 m de quais, 27 ha de terre-pleins et deux postes à quai. Une seconde phase est prévue (2010-2012) d'une configuraton identique.
Côté New World Alliance, le service PS-1 (Asie / Amérique du Nord) a démarré officiellement le 3 juin de Hochiminh-Ville avec l'escale du APL- Denver (4 250 EVP). Le service PS-1 relie Port-Kelang, Singapour, Laem Chabang, Hochiminh-Ville, Yantian, Shanghaï, Seattle, Vancouver et retour. La seconde ligne a été ouverte le lendemain, 4 juin, par le MOL-Premium (6 350 EVP) : il s'agit d'une liaison baptisée PSX desservant Hochiminh-Ville, Hong Kong, Yantian, Los Angeles et Oakland. Ce service escale au terminal de Tan Cang Cai Mep.
Pour ce qui concerne les liaisons de l'alliance CKYH, il s'agit d'une part de la ligne SJX (inaugurée le 21 juin) desservant Long Beach et Oakland, et d'autre part, du service AWE-4 (ouvert le 18 août à Hochiminh-Ville) à destination de la Côte Est des Etats-Unis (c'est la première liaison directe couvrant ce secteur).
Des installations sont également en projet ou en cours de réalisation dans d'autres ports vietnamiens que celui de Hochiminh-Ville.
Au cours de 2008, le trafic de l'ensemble des ports vietnamiens s'est élevé à 143,6 Mt, soit près de 10 Mt de plus qu'en 2007 (133,8 Mt). Ce tonnage se décompose en 46,6 Mt d'importations, 54,2 Mt d'exportations et 42,8 Mt de trafic domestique. En termes de tonnages, le principal port du Vietnam est Cam Pha avec 25,2 Mt en 2008, dont 13,4 Mt à l'export international et 11,8 Mt en trafic domestique : Port Campha est connu depuis de très nombreuses années comme étant le port d'exportation du charbon vietnamien. Les travaux de construction du port ont démarré en 1894; ils ont été achevés en 1924. Vient ensuite le nouveau port de Saïgon (20,2 Mt de trafic), Haiphong (13,9 Mt), puis le port actuel de Saïgon (13,2 Mt).
Pour ce qui concerne les trafics conteneurisés, le nouveau port de Saïgon arrive en tête... et loin devant avec 2 018 104 EVP en 2008 (1,8 millions en 2007). Vient ensuite Haïphong avec 808 000 EVP (contre 683 690 EVP en 2007). Suivent deux sites sud-vietnamiens, le VICT (Vietnam International Container Terminal) avec 536 180 EVP et le port de Saïgon (510 500 EVP).