Quai des sirènes

par Christophe Verdier et Maurice Duron

Marines Éditions a publié un ouvrage d'aquarelles portuaires et maritimes intitulé « Quai des sirènes ».

Les oeuvres de Christophe Verdier allient la précision du tracé pour les unes à la touche impressionniste pour les autres. Il s'en dégage l'ambiance de la navigation en mer : de la rigueur dans un milieu aux variations dont l'ampleur surprend souvent.

Maurice Duron écrit sur les ports, la mer et les marins. Les grands ports l'envoûtent. « Au gré des latitudes, le chant de la couleur se modifie, camaïeux ou contrastes, avec en contrepoint, des lumières qui vibrent ou se brisent ; des mers, des ciels, qui s'assombrissent puis s'apaisent. Les hommes eux-mêmes, selon leur humeur et leur boulot, changent de regard. Ils sont autres. Plus ou moins consciemment, plus ou moins profondément, mais autres... Cela se vérifie à Hong Kong, à Dakar ; partout et toujours ». Ailleurs, la vie quotidienne de ces hommes est décrite en détails avec, parfois, une pointe de nostalgie. L'épopée maritime est devenue une routine ordinaire. L'époque des quais sales, des bars louches et des tatouages exotiques est révolue. Pourtant, « Quai des sirènes » s'apprécie au sens propre comme au figuré en quelque sorte, car chaque voyage emporte sa part d'inattendu. Dans les mers glaciales, l'air a une transparence particulière, mais le vent reste l'ennemi absolu. Dans les pays tropicaux, le pétrole, l'uranium et les conteneurs ont remplacé le minerai, les grumes, le café et les phosphates ou, du termes de la marine à voiles, le thé, la laine et la girofle. Qui se souvient que Valparaiso signifie « Vallée du paradis », Djibouti « Pays des braves », Fou-Tchéou « Riche cité » et Dar es Salam « Havre de paix » ?

Aujourd'hui, les équipages disparates des porte-conteneurs ont-ils un sentiment d'appartenance ? Pour l'armateur, le temps c'est de l'argent. Alors, la navigation est normalisée, cadrée et contrôlée. « La musique de la vie privée est priée de rester à sa place : dehors ». Tout est dit.

Quai des sirènes