L'armement marseillais, le groupe CMA CGM a annoncé la mise en place d'un comité de pilotage le 29 septembre. Il est composé de banques et d'institutions financières françaises et internationales, dont certains acteurs asiatiques et sud coréens. Il doit proposer des mesures permettant de garantir les besoins de financement du groupe et d'assurer son développement pérenne. L'objectif du groupe CMA CGM est d'aboutir à un accord global avec le Comité de pilotage d'ici à la mi-novembre. « Les pouvoirs publics seront informés régulièrement », indique un texte de l'armement.
La décision de créer ce comité vient confirmer une rumeur persistante selon laquelle le groupe marseillais subirait des revers financiers. Selon La Tribune, le groupe CMA CGM accuse une perte de 3,5 Md¤ pour un chiffre d'affaires 2008 de 15 Md$. Et 2009 ne s'annonce pas sous de meilleurs auspices. « Depuis l'été 2008, tous les acteurs du transport maritime de conteneurs, dont CMA CGM est le numéro trois mondial, affrontent des conditions de marché dégradées. À l'instar du deuxième semestre 2008, le premier semestre 2009 a affiché des baisses record des taux de fret et des volumes transportés sur les grandes lignes maritimes mondiales », souligne la direction de l'armement qui poursuit sur une note optimiste pour le troisième et le quatrième trimestre de cette année.
Le 25 septembre, une réunion entre le président du directoire du groupe, Jacques Saadé et les créanciers de l'armement était prévue au ministère de l'Économie et des Finances. L'ordre du jour était centré sur les difficultés financières du groupe. La revue Challenges citait même, le 24 septembre, la présence à cette réunion de la BNP Paribas, un établissement financier les plus exposé dans ce dossier.
Ces mesures d'urgence inquiètent les observateurs. Dans les rangs de l'armement des cadres imaginent l'ouverture du capital. Une possibilité qui sera évité pour les prochaines semaines, « mais il faudra peut être en passer par là », a confié un cadre à La Tribune. Le FSI (Fond Stratégique d'Investissement), institution créée par l'État pour venir en aide aux entreprises jugées en difficulté, pourrait se voir offrir un siège au conseil d'administration. L'État ne semble pourtant pas décidé à voir partir le groupe dans d'autres mains. Outre son activité maritime globale, l'armement est un acteur clé dans la desserte des Antilles françaises et des DOM TOM. De plus, son rôle dans la manutention portuaire avec ses prises de position sur les ports du Havre et de Marseille sont stratégiques. Cependant, toutes les solutions sont envisageables même l'arrivée d'autres armements.
Le groupe CMA CGM se veut aussi rassurant vis-à-vis de ses créanciers. Dans son texte il indique vouloir poursuivre ses efforts engagés en 2009. Il prévoit notamment la renégociation des commandes de navires, voire l'annulation de certaines livraisons dans les prochains mois. D'autres postes de coûts pourraient aussi être revues à la baisse.