Quatre marins du vraquier Arctic-Sea (pavillon maltais, propriété et équipage russes), dont le commandant, sont encore à bord et en mauvaise santé.
Selon leurs épouses, ils ne peuvent débarquer car leurs papiers d'identité ont été détruits. Dans une lettre ouverte publiée à Moscou le 26 septembre, leurs épouses, disent ne plus avoir de contact téléphonique avec eux depuis le 18 septembre. « Nous, les épouses des quatre marins de l'Arctic-Sea, en appelons à toutes les organisations internationales pour qu'elles nous viennent en aide, écrivent-elles, ils sont tous dans un mauvais état. Il reste peu d'eau à bord. La nourriture est maigre. Tous les marins vivent dans un état de stress ».
L'Arctic-Sea, chargé de bois et peut-être d'un système de défense antiaérienne destiné à l'Iran d'après les services renseignements israéliens, avait été détourné dans les eaux suédoises en juillet. Après l'intervention de la Marine russe et l'arrestation des pirates présumés au large du Cap Vert le 17 août, il devait arriver début septembre au port russe de Novorossiisk. Mais récemment, il était ancré au large des îles Canaries en compagnie d'un bâtiment russe. Enfin d'après des journaux russes, les autorités espagnoles, maltaises et russes ne sont pas encore d'accord sur le lieu et les conditions de son transfert.