La question de la recapitalisation de la compagnie a été rayée de l'ordre du jour du conseil d'administration de la SNCF du 26 août. Le président du conseil de surveillance David Azéma, directeur général délégué de la SNCF a fait savoir le report au 30 septembre de l'échéance fixée par l'actionnaire, à la signature d'un accord d'armement de l'ensemble de la flotte. Dans une lettre adressée au personnel datée du 27 août, le président du directoire Pierre Fa affirme avoir fait un geste en acceptant de mettre à l'ordre du jour le passage de 8 à 9 de l'effectif ADSG, mais fait état de « nouvelles exigences » de la CFDT (celle-ci demande 10 postes ADSG par bordée), portant sur un « accord de méthode », et un « calendrier » de négociation qui auraient pour effet de reporter l'application du plan de redressement et du plan de sauvegarde de l'emploi à fin 2010. Pierre Fa « se désespère » de cette attitude, et indique que le conseil de surveillance du 3 septembre aura à dire « dans quelles conditions il poursuit son soutien à la compagnie ».
Le secrétaire général du Syndicat maritime Nord CFDT, Didier Cappelle, réfute en bloc ces arguments et qualifie même de « mensonger » le rapport qui est présenté de la position syndicale aux salariés. Pour sa part David Azéma a « longuement » écrit au syndicat, rapporte Didier Cappelle, qui analyse cette lettre comme un nouvel ultimatum reformulé : « l'actionnaire exige un compromis pour l'ensemble de la flotte au 30 septembre, les détails sont secondaires », affirme-t-il. Le syndicaliste affirme qu'une telle négociation en si peu de temps est impossible, et conteste la réalité de son urgence.
La CFDT a réuni ses troupes à bord du Renoir dans la journée du 31 août. Selon son secrétaire général, 400 à 500 marins étaient à bord. « Devant l'intransigeance de la direction, nous n'excluons plus un conflit. Les choses ont assez duré. Puisqu'on nous menace, nous aussi nous élevons le ton », témoignait Didier Cappelle le lendemain soir. Les syndicats se sont abstenus de tout appel à la grève depuis que la situation difficile de la compagnie est notoire, et depuis la présentation du plan de redressement du 17 février.