«Une enquête a été ouverte concernant le navire ANL-Australia, intercepté au début du mois alors qu'il transportait des armes nord-coréennes », a indiqué, selon une dépêche AFP du 30 août, Anthony Albanese, ministre australien des Transports. Ces armes ont été saisies par les Émirats arabes unis à bord du porte-conteneurs qui se dirigeait vers l'Iran, a précisé le ministre.
Selon un article publié le 28 août par le site internet du Financial Times, ces armes étaient chargées dans dix conteneurs. Certains contenaient des lance-roquettes. Le destinataire était TSS, une société connue pour être proche des gardiens de la révolution iranienne. Le navire a été autorisé à appareiller après être resté quelques semaines à quai.
Propriété de l'État australien, Australia National Line a été rachetée par CMA CGM en 1998.
Selon la base de données Equasis, l'ANL-Australia, porte-conteneurs de 1991, immatriculé aux Bahamas est exploité par CMA CGM qui est également le responsable ISM.
Selon the Wall Street Journal, c'est le commissionnaire de transport milanais Otim qui a fait transporter les conteneurs du port de Nampo à Dalian d'où ils ont été chargés à bord de l'ANL-Australia, scellés intacts, à destination de Bandar Abbas. Le PDG d'Otim a refusé de préciser le nom de son client expéditeur. La marchandise était déclarée comme « pièces de rechange pour machines de forage ».
China Shipping Container Line, premier transporteur
Selon le porte-parole de CMA CGM, les conteneurs lui ont été remis par China Shipping Container Line (CSCL) qui avait assuré leur transbordement et leur booking ainsi que la pose des plombs. CSCL est partenaire du transporteur français sur certaines lignes. L'ANL-Australia a été inspecté par les autorités de l'Émirat de Sharjah, à Khor Fakkan le 22 juillet.
Le porte-parole de CMA CGM n'a pas souhaité préciser la façon dont la « marchandise » avait été déclarée au manifeste, ni le nombre de conteneurs qu'elle représentait. Sa destination finale était bien Bandar Abbas.
À la suite de l'essai nucléaire nord-coréen de mai, le Conseil de sécurité avait décidé à l'unanimité d'alourdir le régime de sanctions contre ce pays. Un représentant de ce Conseil a expliqué, reporte le Wall Street Journal, que le comité des sanctions de l'ONU allait mener sa propre enquête et probablement demander à l'Australie, la France, l'Italie, notamment, quelques explications ; sans oublier, maintenant, la Chine où est installée CSCL.
Michel Neumeister