Dans le cadre des Journées européennes du patrimoine, la frégate du Prince impérial, fils de Napoléon III, sera présentée à la Maison des ventes Osenat à Fontainebleau les 19 et 20 septembre.
Il s'agit de la maquette d'un bâtiment de 92 canons destinée à l'éducation du jeune prince Louis-Napoléon. D'une longueur de 3,86 m et d'une largeur de 1,10 m, elle a été construite dans les ateliers de l'arsenal de Brest en 1863. C'est le dernier vestige de ce qu'on appelait à l'époque « la flottille du jardin anglais » quand la Grande-Bretagne faisait la mode. En effet, soucieuse d'exalter la puissance de l'Empire britannique qui existait grâce à sa Marine, la reine Victoria avait décidé d'habiller ses enfants d'uniformes de la Royal Navy lors des croisières familiales. Bien entendu, elle a fait des émules parmi les autres Cours européennes. Il existe encore un costume de matelot du Prince Impérial, conservé au château de Compiègne. La frégate, elle, fut longtemps oubliée dans les combles du château de Fontainebleau. Ce dernier fait depuis deux ans l'objet d'une restauration et d'un développement, dans le cadre de la loi du 1er août 2003 sur le mécénat. Dans cette optique, la Maison de ventes Osenat, située en face du château, a décidé d'investir 120 000 ¤ dans la remise en état de la frégate. Une fois restaurée, celle-ci devrait être installée au château de Fontainebleau, dans l'ancienne Orangerie face à l'étang des carpes, où elle évoluait il y a près de 150 ans.
Fontainebleau, 19-20 septembre
Maison de ventes Osenat
La frégate du Prince Impérial