Reprises en 2002 par la Compagnie Maritime Chambon, les deux sociétés Sora et Sorecal assurent la prestation de remorquage portuaire à Nouméa. La Sora, Société océanienne de remorquage et d'assistance, et la Sorecal, Société océanienne de remorquage calédonienne, disposent d'une flotte de quatre unités. Deux remorqueurs sont destinés aux prestations dans le port. « Depuis quatre ans, le nombre de remorquage portuaire n'a cessé de croître. Cette année la situation est différente. Sur les premiers mois nous ne remarquons pas de baisse pour les navires porte-conteneurs. Les services n'ont pas été réorganisés », explique Laurent Raffet, directeur de la Sora. Une situation qui diffère sur les minéraliers. En raison de la baisse de production de minerais, les navires sont moins nombreux à venir en Nouvelle-Calédonie. Parmi les deux remorqueurs de la Sora, le Kaori, a été livré en 2004. Une unité qui a été pensée en fonction du cahier des charges. Le remorqueur doit être omnidirectionnel et offrir une capacité de traction de 25 t minimum. Quand le chenal sera dragué à 12,5 m, l'autorité portuaire demande une capacité de traction de 40 t pour les remorqueurs. « Avec le Kaori, nous avons anticipé cette préconisation du port. Il est parfaitement adapté aux nouvelles conditions du port », souligne Bertil Chambon, directeur d'exploitation de la société éponyme.
La Compagnie Maritime Chambon regarde maintenant les conditions de remplacement d'un remorqueur. « Nous avons déposé un dossier auprès de l'administration fiscale française, à Bercy pour bénéficier des avantages d'une défiscalisation. nous attendons la réponse », indique Bertil Chambon. Et il livre les premiers indices d'une construction dans des chantiers asiatiques, probablement à Singapour. Une unité qui sera dimensionnée aux futures conditions nautiques du port.
Parallèlement, la Compagnie Martime Chambon est aussi présente dans le remorquage hauturier. La Sorecal travaille avant tout pour le tractage de barges vers les sites des grands travaux. Deux remorqueurs et une barge composent sa flotte. Ils acheminent sur site les engins de chantiers et les matériaux.
Une équipe de 25 personnes
La filiale de la Compagnie Maritime Chambon en Nouvelle-Calédonie dispose d'une équipe de 25 personnes dont 24 navigants. Ces équipages arment en continu 365 jours par an et 24 heures sur 24 les quatre remorqueurs de la société, une obligation imposée par l'autorité portuaire, précise la direction de la société. Le travail à bord de ces unités est différent de celui dans les ports métropolitains. Les conditions météorologiques obligent le personnel à une vigilance de chaque instant. « Nous adaptons le personnel à bord selon la complexité du travail », indique le directeur de la société Laurent Raffet.