Le Groupe Ballande est actif dans la manutention et l'agence maritime. Dans ce dernier secteur, le groupe agit sous le nom d'Agence Maritime Ballande (AMB). La société représente l'armement Seatrade sur la ligne entre l'Europe du nord et les îles du Pacifique avec une fréquence tous les quinze jours. L'agence a aussi longtemps été le représentant, en Nouvelle-Calédonie, du groupe Swire Shipping. Elle assurait la représentation de la ligne depuis l'Europe. Le système a marché pendant plusieurs années. L'Agence maritime Ballande disposait d'une part minoritaire dans le capital avec le groupe Swire et assurait la gestion quotidienne. En juillet 2007, le groupe Swire décide de revoir les termes de la coopération entre les deux agences. Le groupe Ballande conserve une part dans l'agence de Swire Shipping mais la gestion est assurée par une personne dépendant du bureau régional du groupe Swire en Australie. En marge de l'agence de lignes régulières, le groupe Ballande dispose d'une activité de consignation de navires. La société consigne des minéraliers qui viennent charger directement dans les ports privés de l'île. Avec la baisse de la production de minerais, le volume d'affaires se tasse. « Jusqu'à présent nous assurions la consignation de quatre à cinq minéraliers par mois. Aujourd'hui, avec la baisse de production, nous consignons un à deux navires par mois », indique le directeur maritime du groupe. Ces vraquiers sont principalement pour l'exportation. Le trafic intérieur de nickel pour la SLN (Société Le Nickel) est assuré par les services internes de la société. L'espoir est malgré tout revenu. Au début du mois de juin, l'usine de traitement du nickel à Townsville, en Australie, a repris du service. Cette usine reçoit principalement de la Latérite. « Nous avons bon espoir de retrouver quelques navires à la consignation. » Outre les minéraliers, AMB consigne aussi des paquebots. La Nouvelle-Calédonie reçoit chaque année quelques dizaines d'escale de navires à passagers. Une activité qui aurait tendance à croître selon certaines sources touristiques.
Cette situation difficile, l'agence maritime Ballande la met à profit pour étudier de nouvelles solutions. Elle réfléchit actuellement au système de barges pour alimenter en matériel les mines de l'île. « Nous disposons d'une structure pour le transport routier dans l'île avec STTR. Les barges seraient une alternative à cette solution », explique Patrick Klein, directeur maritime du groupe Ballande. Cette solution routière est déjà utilisée pour le transport vers le site de Prony de matériel.