Les éditions MDV Maîtres du Vent ont publié un ouvrage sur «l'histoire du France par la maquette».
Ce paquebot a été lancé le 11 mai 1960 aux chantiers de Saint-Nazaire. D'une longueur de 315,66 m et d'une jauge brute de 66 348 t, il a effectué son premier voyage en février 1962. Désarmé en décembre 1974, il devient Norway en juillet 1978. Sa jauge passe à 70 219 t en vingt mois de travaux, puis à 76 049 t en 1990 après l'ajout de deux ponts. Immobilisé à Miami à partir de mai 2003 à la suite de l'explosion d'une de ses chaudières, il finit sa vie au chantier de démolition d'Alang (Inde) en 2007-2008.
Le France, plus grand paquebot du monde jusqu'à l'avènement du Queen-Mary-2 en décembre 2003, est aussi l'un des navires les plus reproduits en maquettes. C'est son histoire « en minuscule » que relate Claude Febvay, aussi passionné de maquettes que son fervent admirateur ! Les maquettes du France se classent en trois catégories : celles des études préalables à sa construction, celles de promotion et d'exposition et celles de loisirs. La seule maquette (1/160e) du Bassin d'essais des carènes existante appartient à la famille de Roger Brard, directeur de l'établissement de 1941 à 1969. Une autre au 1/900e, offerte à la marraine du France, Mme de Gaulle, se trouve à Colombey-les-Deux-Eglises. Quant au maquettes de loisirs, il y en a eu pour tous les goûts. Une en allumettes a nécessité dix-huit mois de travail. Le fabricant de jouets Dinky Toys a proposé un modèle au 1/1 200e. Des pendentifs de 3,5 cm en or de 18 carats ont même été vendus à bord.
Enfin, Claude Febvay explique en détail comment réaliser des modèles réduits du France et du Norway au 1/200e pour les amateurs avertis...qui devront allier précision et patience !
L'histoire du France par la maquette