Le 20 mars, des pirates se sont emparés du cargo Titan, battant pavillon de Saint-Vincent, au large des côtes somaliennes. Selon le ministère grec de la Marine marchande, il se dirigeait de la mer Noire vers la Corée du Sud avec 24 membres d'équipage dont trois Grecs. C'est le troisième navire grec détourné par des pirates depuis le début de l'année. En février, un autre avait été capturé au large de la Somalie avec 22 marins à bord. En janvier au large du Cameroun, un autre avait été saisi par des pirates qui avait tué son commandant grec. Le même mois, les forces européennes déployées dans le golfe d'Aden, dans le cadre de l'opération Atalante, ont contré une attaque contre un pétrolier sous pavillon grec.
Le 22 mars, le Jasmine-Ace, battant pavillon des Iles Cayman mais exploité par le groupe japonais Mistui OSK Lines, est parvenu à échapper à deux embarcations rapides à 480 milles à l'est de la Somalie, en accélérant l'allure et en zigzagant pendant 40 minutes. Chargé de 377 voitures d'occasion destinées au Kenya, il a essuyé des coups de feu, qui ont légèrement endommagé la coque et les vitres de la passerelle.
Renforcement de la présence navale internationale
Deux frégates japonaises ont quitté le port de Kuré le 14 mars à destination du golfe d'Aden pour participer aux patrouilles de la force internationale sur zone. « La piraterie est une menace contre la communauté internationale, y compris le Japon, et c'est un problème auquel il convient de s'attaquer immédiatement, a déclaré le ministre japonais de la Défense, Yasukazu Hamada, lors d'une conférence de presse, le gouvernement porte l'importante responsabilité de protéger les vies et la propriété des Japonais dans ces eaux qui constituent une zone essentielle du trafic maritime pour notre pays ». Le Japon importe plus de 80 % de son pétrole du Moyen-Orient, dont une partie importante transite par la région du golfe d'Aden.
En outre, l'Otan a envoyé cinq bâtiments qui arriveront au large de la Somalie à la fin du mois de mars, dans le cadre d'une nouvelle opération de lutte contre la piraterie. Dénommée « Protecteurs alliés », cette mission est assurée par le Portugal, le Canada, les Pays-Bas, l'Espagne et les États-Unis. Placée sous le commandement du contre-amiral portugais José Pereira da Cunha, elle agira en coordination avec l'opération européenne Atalante dirigée actuellement par l'amiral britannique Mark Stanhope à partir de Northwood (Grande-Bretagne). « Notre objectif est d'améliorer la sûreté de voies maritimes commerciales essentielles pour l'économie mondiale », souligne ce dernier dans un communiqué. L'Otan avait mené une première mission de ce type d'octobre à décembre 2008, avant le déclenchement d'Atalante.
Par ailleurs, l'amiral Mark Fitzgerald, commandant des forces navales américaines pour l'Afrique estime que la communauté internationale devrait aider le Yémen à renforcer le contrôle de ses côtes, afin d'éviter la fourniture de carburant et de pièces détachées de moteurs aux pirates somaliens.
Au-delà du golfe d'Aden, dix-huit pays d'Europe, d'Afrique et d'Amérique du Sud se sont associés dans l'opération «Africa Partnership Station», en vue de renforcer la sûreté maritime le long des côtes africaines au moyen d'un réseau de radars et de capteurs. Enfin, les pays membres occidentaux aident les Marines des pays africains, notament du golfe de Guinée riche en pétrole, en matière de formation des équipages, réparations de bâtiments et fournitures d'équipements.