« Un résultat insatisfaisant », aux dires du nouveau président du directoire du GPMH, Laurent Castaing. La progression est trop faible compte tenu de celle de ses concurrents dans le nord de l’Europe. Les vracs solides ont sérieusement accusé le coup. Avec 4,7 Mt, ils perdent 2,5 %. Si le charbon tient bon, les autres vracs solides comme le ciment, les aliments pour animaux perdent quelque 16 %. Les vracs liquides ont amorti cette baisse. Ils ont totalisé 34,8 Mt en hausse de 5,8 %. Ces chiffres sont à comparer à ceux de 2007, année au cours de laquelle, la raffinerie de Normandie a subi un arrêt de deux mois. Les produits raffinés ont également suivi le mouvement profitant de l’ouverture du marché américain pour des gazoles raffinés à Gonfreville.
Quant aux diverses, et notamment aux conteneurs, l’activité s’est révélée difficile. Le premier trimestre a été bon mais, dès le mois d’avril, les mouvements sociaux liés à la réforme portuaire ont gravement touché le port normand. Adoptée en juillet, la réforme portuaire a laissé la place à la crise économique pour maintenir à la baisse les volumes conteneurisés. En tonnage, le trafic conteneurisé a perdu 7 %, en EVP, la baisse est d’environ 5,3 % à 2,5 MEVP. « Il manque 500 000 EVP à notre compte », a déclaré Laurent Castaing dès le début janvier. Il souhaite que l’objectif du port dans les prochaines années soit un doublement du trafic conteneurisé. Concernant les autres postes des diverses, les voitures neuves et le transmanche la croissance est de 12 %. Les voitures neuves ont subi la crise dès le dernier trimestre et s’affichent au final en négatif.
Sur l’ensemble de l’année, le bilan est bon mais insatisfaisant, selon le président du directoire. Il est honorable puisque c’est la quatrième fois de son histoire que le port du Havre dépasse la barre des 80 Mt. Il faut remonter aux années 1970 pour retrouver un tel score, réalisé notamment grâce au développement du trafic d’hydrocarbures. Aujourd’hui, la diversification des trafics démontre que le port peut franchir des caps en s’appuyant sur de nouveaux trafics.
Touché par la réforme portuaire, le GPMH continue sur sa lancée et investit. Il agrandit Port 2000 et s’apprête dès cette année à recevoir de nouveaux opérateurs sur le terminal. Une livraison prévue dès le milieu de 2009, par étapes. Par ailleurs, il travaille à la mise en place d’un terminal méthanier sur Antifer. « Nous avons l’ambition de réussir aussi sur les trafics énergétiques », a continué Laurent Castaing. Pour 2009, le président du directoire espère que la réforme se concrétisera par la mise en place d’un nouveau plan stratégique qui définira le cap des cinq prochaines années. « Nous devons entreprendre en 2009 pour changer vers le mieux. »