Les deux ports charentais de Rochefort et Tonnay-Charente ont démarré l’année 2008 sur les chapeaux de roues. Sur les dix premiers mois, note la direction des ports, les trafics ont enregistré de bons résultats. Les deux derniers mois de l’année ont tout gâché. Au final, le port de Rochefort a terminé l’année avec une diminution de 10,5 % à 475 784 t. À Tonnay-Charente la situation a été plutôt meilleure avec un trafic en hausse de 16 % à 367 539 t. Les deux ports charentais cumulés ne perdent, globalement, que 0,4 % à 843 323 t.
Au chapitre des baisses les plus importantes, les importations de tourteaux emportent la palme avec une baisse de 84 % à 2 730. Les bois à l’import, les argiles, tant à l’arrivée qu’au départ, et les importations d’engrais ont porté les trafics à la baisse.
Hausses sur les céréales
Les hausses se sont concentrées sur les trafics de céréales qui gagnent presque 34 % à 213 347 t. Les hausses sur les ferrailles, les pneus et le charbon n’ont pu compenser les diminutions des autres courants. En 2008, le trafic de vin à l’export, qui est entré pour 16 677 t en 2007, a disparu au cours des douze mois de 2008.
L’année 2009 s’annonce tout aussi difficile que le furent les deux derniers mois de l’année. Dans ces conditions, le conseil portuaire a décidé de geler les tarifs portuaires, droits et taxes pour le 1er semestre 2009. Au cours de l’année, le port prévoit plusieurs investissements avec notamment le renforcement des normes ISPS et la reprise des terre-pleins pour l’équipement et le traitement des eaux pluviales.