« Aujourd’hui, la capacité de transport conteneurisée qui est désarmée est d’environ un million d’EVP. Elle devrait doubler durant l’année et atteindre les 3 millions en 2010 », a déclaré Claus-Peter Offen, armateur allemand, lors de la 8e conférence annuelle sur le financement maritime allemand qui s’est tenue à Hambourg, indique le quotidien Lloyd’s List du 2 mars.
« La crise a entraîné une chute rapide de la demande. Mais même à demande constante, nous aurions dû faire face à une surcapacité. Puisque nous ne pouvons pas agir sur le retour de la demande, nous devons nous concentrer sur l’offre. Mais il n’y a pas beaucoup d’annulation de commandes et peu de démolition de porte-conteneurs compte tenu de la relative jeunesse de la flotte mondiale ». Du fait du coût d’une annulation de commande, Claus-Peter Offen estime que 10 à 15 % seulement du carnet de commande pourraient ainsi disparaître. Environ 750 porte-conteneurs de plus de 300 EVP sont en commande dont 150 sur une base spéculative, c’est-à-dire sans affrètement à long terme.
La surcapacité devrait atteindre son plafond en 2011, et commencer à se réduire en 2012. Vers 2014, le marché devrait redevenir bon, a conclut l’armateur allemand. Selon son site internet, il dispose d’une flotte de 128 porte-conteneurs dont 23 doivent être livrés entre 2009 et 2011. La capacité des constructions neuves varie de 12 552 EVP à 14 000 EVP. Le représentant en France d’une très importante compagnie maritime conteneurisée s’attend à une croissance de la demande de transport de 2 % en 2009 alors que l’offre devrait augmenter entre 16 % et 18 %. Il n’y a donc pas de miracle à attendre. Les annonces de hausse tarifaire par les compagnies peuvent éventuellement rassurer leurs banquiers, mais elles ne devraient pas dépasser le stade de l’incantation.