Trois consortia ont répondu à l’appel d’offres de deux projets, totalisant 3,35 Md$, pour l’agrandissement du canal de Panama.
Il s’agit de: Canal consortium, avec les entreprises espagnoles Activades de Construction y Servicios SA et Acciona SA ainsi que l’allemande Hochtief AG; un groupe nippo-américain dirigé par Bechtel; un troisième avec Sacyr Vallehermoso SA et Impreglio (Italie). Le premier projet, d’un montant de 2,73 Md$, porte sur la construction de deux écluses. Le second, estimé à 620 M$, concerne les bassins, de récupération d’eau pour le canal. Les travaux d’agrandissement de la voie d’eau, qui doivent être terminés en 2014, nécessitent un financement de 5,25 Md$, dont 2,3 Md$ en provenance de prêts internationaux et 2,95 Md$ de fonds propres.
L’Autorité du canal anticipe une stabilité des recettes à 2 Md$ cette année. Pour compenser une baisse prévisible de 5 % du trafic du canal par suite de la crise économique mondiale, une hausse des péages doit avoir lieu en mai.