Bien orientés au cours du premier semestre 2008, à l’exception toutefois des poids lourds, les trafics de l’activité transmanche ont chuté au cours du second semestre 2008. Ainsi, la hausse de 5,8 % des tonnages assurés par les navires transbordeurs s’est finalement transformée en une baisse de 4,55 % à 617 843 t en fin d’année. La chute de l’activité poids lourds, traduisant un ralentissement des échanges entre la Grande-Bretagne et le continent, s’est poursuivie avec un recul de plus de 9 % à 29 275 véhicules.
Du côté des passagers, le port n’a pas réédité ses excellentes performances de 2007, année marquée par l’arrivée de HD Ferries et de Corsaire sur Jersey. Si le trafic sur la Grande-Bretagne s’est bien maintenu (− 0,21 %), celui sur les Îles Anglo-Normandes a, en revanche, accusé une baisse de près de 4 % à 480 000 passagers. L’érosion du pouvoir d’achat des touristes européens visitant les îles de Jersey et de Guernesey explique, en partie, cette baisse.
Grand point d’interrogation
Contrairement aux années précédentes où les responsables du port établissaient des prévisions, l’année 2009 est incontestablement placée sous le sceau des incertitudes quant à la tenue des trafics. À tel point que Philippe Cracosky, directeur des équipements pour la CCI du Pays de Saint-Malo, n’hésite pas à évoquer « un grand point d’interrogation pour l’activité passagers avec une baisse du pouvoir d’achat qui va se faire sentir en 2009 ».
Et de confirmer « qu’il existe peu de chances pour que l’opérateur HD Ferries revienne à partir du printemps pour une troisième saison ».
En attendant, le projet de création d’une plate-forme permettant de désengorger le terminal ferries suit son cours même si les travaux ne doivent pas débuter avant l’année prochaine. Le lieu d’implantation de cette plate-forme logistique permettant ainsi au port de se mettre en conformité vis-à-vis des textes sur les mesures de sûreté sortis en juin 2008 n’est pas encore figé.