La compagnie prend un pari sur l’avenir

Le 8 août, P&O Ferries, une filiale de Dubai World, a confirmé la commande pour 360 M€ de deux nouveaux ferries auprès de STX Europe en Finlande. Ces navires de 210 m de long et 49 000 t, construits à Rauma (Finlande), manœuvreront par leurs propres moyens jusqu’à 50 nœuds de vent. Ils remplaceront en décembre 2010 et septembre 2011 les Pride-of-Dover et Pride-of-Calais. P&O Ferries a pris des options pour deux autres navires identiques. Ils embarqueront 180 pièces de fret, deux fois plus que la paire qu’ils remplacent. Un troisième pont accueillera jusqu’à 195 véhicules de tourisme. Ces navires seront habilités pour 2 000 passagers. Ils sont construits avec les meilleures techniques disponibles en matière d’environnement. En l’absence de résultats financiers officiellement fournis par la compagnie, et sachant que la route transmanche courte n’est qu’une partie de l’activité de l’entreprise, on ne peut que saluer un pari. La compagnie a noté en 2008 une baisse de 7 % de trafic passagers à 7,2 millions de personnes, et de 3,5 % en véhicules transportés à 1,24 million d’unités. Le fret subit une baisse de 1,18 %, pour 1,06 million de pièces. Avec une flotte ancienne de cinq ferries mixtes dont un, le Pride-of-Canterbury, indisponible presque toute l’année et un pur fréteur, P&O Ferries a limité ses pertes de part de marché, et en a même regagné en fret. Mais la compagnie se devait d’investir pour reconquérir une pole position maritime sur le détroit.