Le 24 janvier, à environ 55 milles dans l’ouest d’Arcachon, le méthanier français de 290 m, Le Provalys, appartenant à Gaz de France a été contraint de réduire sa vitesse à 4 nœuds. Un problème sur sa ligne d’arbres serait la cause de cette descente en allure. Par mesure de sécurité, la forte tempête sévissant sur le golfe de Gascogne ne facilitant pas la navigation, la préfecture maritime de l’Atlantique a fait appareiller le remorqueur d’intervention Abeille-Languedoc pour accompagner le méthanier.
Le Provalys étant lège – il a une capacité de 154 500 m3 –, il a dû faire route sur Saint-Nazaire afin d’accoster à un appontement du terminal méthanier de Montoir-de-Bretagne pour débarquer son talon de GNL, environ 4 000 m3. Il devrait ensuite mettre le cap sur Brest afin de réparer son avarie. C’est la deuxième fois que ce navire rencontre un problème sur son appareil de propulsion. Après sa livraison en novembre 2006 par les Chantiers de l’Atlantique, lors de sa première rotation, entre le terminal de Montoir et Bethioua en Algérie, il avait déjà eu un incident sur sa ligne d’arbre. Le méthanier avait alors réparé cette avarie à Marseille.