Les éditions Babouji MDV Maîtres du Vent ont publié un ouvrage sur le peintre Georges Taboureau, plus connu sous son pseudonyme « Sandy-Hook ».
Comme le précise l’auteur, sandy hook est une anse sableuse que découvre le voyageur avant d’entrer dans le port de New York. Pourtant Georges Taboureau (1879-1960), passionné de navires en tous genres, n’a pas beaucoup voyagé. Mais il aura incité beaucoup de gens à le faire, car il se fera un nom comme dessinateur d’affiches maritimes. Il dessine des bateaux depuis l’âge de 15 ans et signe Sandy-Hook à 22, début de sa carrière d’un demi-siècle de « portraitiste de navires ». Ses dessins, d’une rigueur toute photographique, participent à la promotion de nombreux armements. Il en fait lui-même le décompte en 1941: « Messageries Maritimes depuis 33 ans, Chargeurs Réunis depuis 29 ans, Société Navale de l’Ouest depuis 9 ans, Compagnie Auxiliaire de Navigation depuis 10 ans, Compagnie Générale Maritime depuis 11 ans » et bien d’autres plus tard ainsi que des chantiers navals!
Mobilisé en 1917 au Service des beaux-arts du ministère de la Guerre, il participe à l’élaboration de la signalétique du corps des aviateurs, qui deviendra une armée à part entière en 1933, avant de rejoindre, en janvier 1918, la section camouflage de la direction générale de la guerre sous-marine. Il est alors chargé de modifier l’aspect des navires pour tromper les sous-marins allemands. Aucun des 18 navires qu’il aura camouflés ne sera torpillé! En 1921, la Compagnie des Messageries Maritimes publie un livre illustrant les agressions fatales contre une vingtaine de ses navires, vues par Sandy-Hook. Son talent leur conne une valeur quasi-documentaire. Par ailleurs, son activité picturale au service de l’État lui permet d’entrer dans le corps des Peintres officiels de la Marine, d’abord à titre temporaire en 1917 puis à vie en… 1956!
Daniel Hillion, longtemps journaliste au quotidien Ouest-France, a publié plusieurs ouvrages sur les paquebots. Il lui a fallu une vingtaine d’années de recherches pour réaliser celui sur Sandy-Hook, qu’il présente comme « le plus mystérieux et sans doute les plus fécond des peintres de la Marine ».
Sandy-Hook
Éditions Babouji MDV Maîtres du vent
160 pages/42 €
ISBN: 978-2-35261-051-9