Périclès Panagopoulos, 74 ans, fondateur de Superfast Ferries, a été kidnappé le 12 janvier près de son domicile, dans la banlieue d’Athènes, avec son chauffeur. Ce dernier a été relâché peu après. La famille de l’armateur a été contactée par les kidnappeurs qui demandent une rançon de 40 M€. Selon un de ses porte-parole, la police grecque penche plutôt pour un enlèvement crapuleux et non pas une « action » politique.
En juin dernier, un chef d’entreprise de Thessalonique avait été libéré après deux semaines contre le versement d’une rançon. En décembre, un médecin d’Athènes a également été kidnappé et n’a toujours pas été libéré.
De santé fragile, Périclés Panagopoulos est le 2e armateur de l’histoire grecque récente à avoir été kidnappé. Le premier fut Yannis Peratikos en 1996. Il fut enlevé puis assassiné par un groupe “politique” dit du 17 novembre.
En 1971, Périclès Panagopoulos fondait Royal Cruise à l’époque où le tourisme de masse prenait son essor en Grèce. Il cédait, avec une nette plus-value, la compagnie en 1989. En 1992, il créait Attica Enterprises devenue la plus importante compagnie de ferries du pays. Et ainsi de suite jusqu’à janvier 2008. Il céda alors pour 286 T€ le secteur passagers de son groupe, tout en conservant une activité de transport maritime de marchandises.