Les milieux maritimes britanniques ont exprimé leur indignation au sujet de la condamnation, par une cour d’appel sud-coréenne, du commandant et du second du VLCC Hebei-Spirit de Hong Kong.
Tous deux avaient pourtant été jugés innocents en première instance pour la pollution pétrolière en Corée du Sud, causée par une collision entre le VLCC à l’ancre et un ponton grue de Samsung Heavy Industries.
Bob Bishop, directeur général de l’opérateur V Ships de Glasgow, a qualifié cette condamnation de « pénalisation patente et injustifiable » de la profession vitale de navigant, reposant sur un rapport « techniquement biaisé, non fiable et injuste » du tribunal de sécurité maritime sud-coréen (KMST).
En outre, l’organisation Intertanko a envoyé une lettre ouverte au président de la République de Corée du Sud Lee Myung-Bak, lui demandant de reconsidérer le verdict, estimant que le rapport du KMST n’a pas été rédigé conformément aux directives de l’OMI sur les accidents.
De son côté, le président de l’ICS/ISF Spyros Polemis a déclaré, dans un communiqué, que tous les pays maritimes devraient se sentir concernés par les conséquences sur le recrutement de marins et « rester unis » pour obtenir la relaxe des navigants incriminés. Enfin, l’association commerciale des opérateurs de navires, Intermanager, va déposer une plainte auprès de la Commission des droits de l’Homme au sujet des mauvais traitements infligés aux officiers emprisonnés.