Le 5 décembre, la Fédération (américaine) du commerce de détail (National Retail Federation, NRF) a indiqué que pour le 16e mois consécutif, le volume d’importation de ses adhérents avait chuté atteignant le niveau de novembre 2004. En 2008, la totalité des importations devrait représenter 15,3 MEVP contre 16,5 MEVP l’année précédente; soit une baisse de 7,1 %.
Après le signe positif constaté en octobre, mois traditionnellement fort en vue des fêtes de fin d’année, les espoirs sont retombés. En effet, avec 1,36 MEVP débarqués dans les ports nord-américains, le trafic était supérieur de 2,4 % par rapport à celui de septembre, mais en retrait de 5,4 % par rapport à octobre 2007. Pour les prochains mois, les estimations sont également à la baisse: novembre, − 8,5 % par rapport à novembre 2007; décembre, − 5 %; janvier, − 4,9 %; février, le mois le plus faible de l’année, − 9 %; mars, + 2,5 % mais − 1,3 % pour avril.
Seul côté positif, l’encombrement des deux principaux ports américains, Los Angeles et Long Beach, a disparu. Tout comme celui des autres ports faisant partie du panel du suivi (Oakland, Seattle, Tacoma, New York/New Jersey, Hampton Roads, Charleston, Savannah et Houston).
La NRF regroupe les entreprises de la distribution et du commerce ainsi que les chaînes de restauration, soit plus 1,6 million de sociétés employant plus de 25 millions de personnes pour un chiffre d’affaires en 2007 de 4,5 Md US$. Un Américain sur cinq est salarié d’une entreprise cotisant directement ou non à la NRF.