Le Conseil général de la Manche a publié, aux éditions Point de vues, un catalogue des peintures du musée maritime de Tatihou.
Cette île de 29 ha se trouve au large de Saint-Vaast-la-Hougue dans le département de la Manche. Le conseil général a décidé en 1992 d’y ouvrir un musée maritime à l’occasion du tricentenaire de la bataille navale de la Hougue, perdue par la France au profit de l’Angleterre et de la Hollande. Les épaves, découvertes en 1985, donnent lieu à des recherches archéologiques présentées en partie dans le musée, qui s’est aussi constitué une collection de peintures. Aujourd’hui, il dispose d’un fonds d’environ 150 œuvres de peintres français, britanniques, belges et néerlandais du XVIIe au XXe siècle, réunies grâce à des dépôts de l’État, des dons et des acquisitions.
Le catalogue, tout en couleurs, répartit les œuvres par thèmes:
• les grèves et ports, en référence à des événements et des lieux précis sans pour autant être fidèles à la réalité, mais neuf sur dix des œuvres consacrées au littoral normand sont localisées;
• la construction navale, rarement traitée, car il est plus gratifiant pour un peintre de représenter un vaisseau en pleine tempête qu’en cours de construction!
• les portraits de navires, destinés à orner le salon d’un capitaine ou d’un armateur, sont très proches de la réalité;
• la pêche, partie très riche car ce thème est très prisé aux Pays-Bas aux XVIIe et XVIIIe siècles puis en France au XIXe;
• les tempêtes et naufrages, thèmes récurrents dans l’art occidental dès la fin du Moyen-Âge, d’abord pour des raisons religieuses puis pour rappeler les aléas du commerce maritime;
• le combat naval, très emblématique de la peinture « marine » des XVIIe et XVIIIe siècles à la demande des souverains et sans grande recherche de l’exactitude, contrairement aux siècles suivants et où le courage des marins est mis en exergue;
• les phares deviennent un thème de peinture au XIXe siècle, lorsque la gestion de la signalisation maritime est confiée à l’administration des Ponts et Chaussées qui en édifie le long du littoral pour jalonner les routes commerciales.
Enfin, le catalogue donne une courte biographie des peintres dont les œuvres se trouvent au musée de Tatihou. Y figurent notamment Louis Garneray (1783-1857), corsaire avec Surcouf et qui commence à peindre pendant sa captivité sur les pontons anglais (1806-1812), Eugène Isabey (1803-1886), fils du célèbre « peintre des rois » Jean-Baptiste, ou encore Auguste Delacroix (1809-1868) à ne pas confondre avec Eugène (1798-1863), son illustre homonyme!
Catalogue des peintures de marine
Musée maritime de l’île Tatihou
Éditions Pont de vues
146 pages/17 €
ISBN: 978-915548-8