Ancien délégué général adjoint, puis délégué général du Comité central des armateurs de France de 1981 à 1987, et ministre plénipotentiaire hors classe, Patrick Gautrat a été nommé conseiller diplomatique du gouvernement lors du conseil des ministres du 26 novembre. Depuis septembre 2004, il est ambassadeur de France au Portugal.
« (…) la définition des fonctions de conseiller diplomatique du Gouvernement n’a jamais été prévue et elle ne correspond guère à la responsabilité éminente que laisserait espérer cette appellation prestigieuse », estime la Cour des comptes dans son référé relatif aux personnels sans affectation du ministère des Affaires étrangères et européennes.