Ce cercle étroit des ports de plus de 20 MEVP ne compte que quatre ports avec une compétition un peu artificielle entre deux ports d’exportation chinois et deux grands hubs de transbordement. Les ports de plus de 10 MEVP (Busan, Rotterdam, Dubaï, Kaohsiung et Hambourg) sont adossés à des pôles massifs de production ou de consommation mais transbordent aussi beaucoup de boîtes. Trois ports chinois vont atteindre en 2008 les 10 MEVP, notamment Canton qui profite de son nouvel avant port de Nansha à l’embouchure de la Rivière des Perles.
En 2007, après de nombreuses années de forte croissance de nombreux ports, la hiérarchie mondiale est relativement bien fixée. Dans les trente premiers on trouve désormais les sept grands ports chinois et Hong Kong, pour onze autres asiatiques, trois américains et six européens. Au-delà, le poids des 15 ports chinois (sans Hong Kong) présents dans les 100 premiers pèse un peu plus de 100 MEVP (25 % du total). Pour atteindre le même volume, il faut la vingtaine des plus grands ports d’Extrême-Orient de la Malaisie à la Corée mais plus d’une centaine de ports européens alors que l’ensemble des ports des deux Amériques et des Caraïbes ne représente que 65 MEVP.
Focus régionaux
Avec presque 11 MEVP en 2007, Rotterdam reste le premier port européen même si Hambourg s’approche des 10 MEVP. Cela ne devrait pas changer d’autant plus qu’au premier trimestre 2008 les deux ports avaient le même taux de croissance (4 %). Finalement, c’est Anvers, sans aucun problème de congestion, qui profite le mieux de la croissance en 2007 comme au premier semestre 2008 (un peu aidé par la grève française).
Zeebrugge suit le même mouvement. L’engagement de Mærsk et CMA CGM a relancé le port qui a atteint en 2007 les 2 MEVP même (petit) si une partie provient du trafic roro. Enfin, une autre autorité portuaire, Bremerhaven va aussi franchir une barre symbolique, celle des 5 MEVP d’autant plus que la croissance a été bonne au premier semestre et que le CT4 ouvert en septembre donne plus de capacité au port de la Weser.
Les ports français ont connu un exercice 2007 très satisfaisant puisque Marseille atteignait enfin le million d’evp et Le Havre tirait les premiers bénéficie de Port 2000. La grève de la manutention du printemps efface une partie de ces progrès mais plus grave la crise économique actuelle pourrait encore plus retarder la croissance si attendue de notre conteneurisation.
Pour la première fois depuis longtemps Gênes a fortement progressé (+ 12 %, contre + 4 % pour La Spezia), cependant le premier semestre 2008 a montré des chiffres négatifs. En Espagne, Valence qui a passé le cap des 3 MEVP distance son rival de Barcelone. Algésiras encore en progrès en 2007 est au bord de la congestion au profit de Malaga mais surtout maintenant de Tanger Med. La situation des hubs méditerranéens n’est pas si facile comme Tarente et Cagliari qui ont reculé en 2007. À l’opposé, l’Est du bassin méditerranéen et la Mer Noire, les ports égyptiens, turcs et roumains affichent une grande forme. Les ports du Sud de la Russie et d’Ukraine sont encore mineurs, car le grand marché russe est plutôt l’affaire de Saint-Pétersbourg. L’Europe qui n’entre dans les difficultés économiques que dans la seconde partie de 2008 pourra donc encore avoir des résultats annuels satisfaisants. En revanche, les ports nord-américains payent depuis un an la baisse du pouvoir d’achat de leurs consommateurs. Débutée dans la deuxième partie de l’année, la baisse avait été relativement faible en 2007, elle est devenue franche sur la Côte Ouest au premier trimestre 2008 à Los Angeles, Long Beach et Seattle.
Dans le reste du monde, on constate le poids des consommateurs des pays du Golfe et d’Iran avec 21 MEVP pour six plus grands ports régionaux dont une partie sert de lieu de transbordement. En proportion, le pays le plus peuplé du monde reste un nain du commerce conteneurisé puisque seuls deux ports sont présents dans les 100 premiers ports, Nhava Sheva (25e) et Chennai (89e), l’Amérique latine compte, elle, six ports (Santos, Colon, Balboa, Manzanillo, Callao, Buenaventura) et l’Afrique noire un seul (Durban).