Si la flotte indienne est puissante dans le domaine des transports de vracs (solides et liquides), elle demeure peu importante dans le secteur des conteneurs. Le principal intervenant dans ce domaine est la compagnie nationale, la Shipping Corporation of India, à côté de laquelle on trouve quelques autres armements, à vocation plus locale, comme Shreyas Shipping Line, Gati Coast to Coast ou encore Seaways Shipping.
Le plus connu des transporteurs indiens dans le secteur des lignes régulières est la Shipping Corporation of India (SCI). Cette compagnie ancienne qui a été fondée en 1961, est active dans les transports de vracs, mais aussi sur le segment des lignes. Elle compte près de 80 navires pour 4,8 MTPL.
En matière de liaisons régulières conteneurisées, la Shipping Corporation of India, dont la représentation en France est assurée par CLB-Liner, est présente essentiellement sur trois axes: Europe du Nord / Sous-continent indien, Golfe arabo-persique / Sous-continent indien et Asie / Sous-continent indien. Sa flotte propre de porte-conteneurs intégraux est peu fournie: elle comprend trois unités identiques, livrées en 1993 et 1994 par le chantier coréen Hyundai Heavy Industries, les Indira Gandhi, Lal Bahadur Shastri et Rajiv Gandhi, de 1 870 EVP de capacité chacun. La compagnie vient de recevoir une nouvelle unité, issue elle aussi du chantier Hyundai, le SCI Chennai. C’est la première de deux (l’autre doit être baptisée SCI Mumbai). Ces deux navires de 4 400 EVP sont actuellement les plus importants de ce type sous pavillon indien.
Shipping Corporation of India participe à la relation Europe / Sous-continent indien dans le cadre du service ISES (Indian Sub-Continent Europe Service) de concert avec Zim, Yangming, MISC et K-Line. Cette liaison, dotée d’une flotte de sept navires assure des départs hebdomadaires de Barcelone, Felixstowe, Rotterdam et Hambourg vers Port-Saïd, Colombo et Jawaharlal-Nehru-Port. La SCI y aligne actuellement deux navires affrétés, les SCI-Jyoti et SCI-Diya de 2 740 et 3 100 EVP de capacité respective. SCI est également co-chargeur sur le service conventionnel Europe/Indes de Rickmers Linie.
Sur la route Asie / Sous-continent indien, Shipping Corporation of India est membre des deux groupements Indfex (India Far Est Express) aux côtés de Pacific International Lines (Singapour) et de K-Line (Japon). Le service Indfex (cinq navires) met en liaison Busan, Shanghaï, Hong-Kong, Singapour, Port-kelang, Colombo, Jawaharlal-Nehru Port (NSICT) avec retour vers Colombo, Singapour et Busan. Sur cette liaison, SCI emploie habituellement deux navires, les SCI-Vijay et SCI-Kiran (2 660 et 2 700 EVP). C’est aussi sur cette liaison que le nouveau SCI-Chennai a réalisé son premier voyage. Le second service Indfex (Indfex-2) relie pour sa part Dalian, Xingang, Qingdao, Hong-Kong, Shekou, Singapour, Port-Kelang, Chennai (Madras) et Vizagapatnam (et retour vers Singapour, Hong-Kong et Dalian). L’Indfex-2 est assuré par cinq navires dont un affrété de SCI de 2 000 EVP. Enfin, la compagnie indienne assure avec ses navires de 1 870 EVP un service court entre Colombo, Cochin, Jawaharlal-Nehru Port, Jebel-Ali, Dammam et retour.
Plusieurs transporteurs régionaux
À côté de la Shipping Corporation of India, existent plusieurs autres transporteurs, dont l’activité est plus régionale (Océan Indien). L’un des principaux est Shreyas Shipping Line, une société du groupe Transworld Group of Companies (Mumbaï). Shreyas exploite actuellement cinq navires porte-conteneurs sur des liaisons internes au Sous-continent. Sont proposées des liaisons Kandla/Mundra/Pipavav/ Jawaharlal-Nehru Port / Kandla, Mundra / Cochin /Tuticorin/ Jawaharlal-Nehru Port, Cochin / Tuticorin / Mundra, Colombo / Haldia / Calcutta, etc. La compagnie compte cinq navires sous pavillon indien, les OEL-Victory (569 EVP), OÏL-Trust (1 050 EVP), OEL-Shreyas (1 208 EVP), OEL-Aishwarya (513 EVP) et Orient- Independence (513 EVP). La compagnie a fait l’acquisition fin 2007 d’un nouveau navire, le Unity de 1 034 EVP. Shreyas Shipping Line travaille de concert avec Ocean Express Lines (même groupe).
Autre armement peu connu, la société Gati Coast to Coast (groupe Gati), basée à Chennai. Cette entreprise assure des services de transport maritime dans la région du Golfe du Bengale principalement (desserte des Îles Nicobar et Andaman, Myanmar…). Gati exploite quatre navires (dont les Gati Prestige de 400 EVP et Gati Majestic de 840 EVP). La compagnie devait prendre livraison ces jours-ci d’un navire neuf, le Gati Pride, construit dans un chantier thaïlandais, de 440 EVP de capacité. Enfin, un troisième armement, Seaways Shipping (basé à Hyderabad) a fait l’acquisition de deux navires, les Seaways Valour et Seaways Venture de 1 167 EVP.
Une mention complémentaire pour une autre compagnie installée à Mumbai, SKS Shipping, qui assure avec une flotte diversifiée des transports le long des côtes indiennes. SKS Shipping achemine par exemple des conteneurs entre les terminaux de Jawaharlal-Nehru Port et Mumbai.