Avec la fin de l’exemption de groupe aux conférences maritimes et la crise économique, les taux de fret s’affolent. Leur déclin, notamment sur les routes est-ouest entre l’Asie et l’Europe défrayent la chronique quotidienne. Nous avons entrepris une enquête rapide. Nous avons imaginé un voyage entre l’Europe du Nord vers la Chine (nord et centre) pour un conteneur sec de 20′ au mois de novembre. Nous avons alors cherché sur le site internet de six armements, parmi les premiers du monde présents sur cette rotation, les surcharges applicables pour ce conteneur. Les différences sont éloquentes. La surcharge BAF (pour les soutes) évolue entre 652 $ par EVP et 185 € par EVP (soit 235 $ EVP au taux du 5 novembre). La différence est de taille. Entre la valeur plus faible et la valeur plus élevée, le ratio est de 2,7.
Les surcharges monétaires (Currency Adjustment Factor) sont plus cohérentes. Elles varient entre 12,1 % et 17 % du prix du fret. Quant aux THC (Terminal Handling Charges), elles sont comprises entre 160 € par conteneur à 185 € par conteneur. Une autre aberration apparaît. Dans le cadre d’armement appartenant à la même alliance, les THC sont parfois différents alors que les négociations avec les opérateurs de manutention se sont déroulées au niveau du groupement.
Compte tenu de ces éléments, les chargeurs vont devoir arbitrer. Certains, à l’image de Filip Beckers, responsable logistique de Masterfoods, a appelé à demander des taux « All In » sans perdre de temps à négocier les THC (voir JMM 4637, p. 26). D’autres, comme Bjorn Vang Jensen, responsable logistique d’Electrolux, refusent cette recette. « Les taux All In sont contraires à la transparence voulue par les chargeurs ».