Deux accidents se sont produits pendant le deuxième week-end d’octobre dans la baie d’Algésiras. Le Fedra, battant pavillon libérien, s’est échoué à Punta Europa, au bout de la presqu’île de Gibraltar puis s’est brisé en deux. Le Tawe, battant également pavillon libérien, s’est échoué à Punta San Garcia sur la côte espagnole.
Les autorités affirment que 150 des 300 t de carburant du Fedra ont « quitté » le navire tandis qu’une trentaine de tonnes se sont échappées du Tawe. Les autorités espagnoles et de Gibraltar s’emploient à lutter contre la pollution et ont annoncé des actions légales contre les responsables. L’ampleur de la pollution fait l’objet de polémiques devenues désormais habituelles entre les groupes écologistes et les autorités espagnoles.
Le problème de fond demeure celui de la récurrence des accidents en cas de mauvais temps. En 2007, le Sierra-Nava et le New-Flame s’étaient également échoués. Chaque année en automne, le phénomène météorologique de la « goutte froide » se traduit par des orages violents accompagnés d’une accentuation de la vitesse des vents d’Est. Le phénomène prend une acuité particulière dans le détroit de Gibraltar où la circulation est souvent interrompue entre l’Espagne et le Maroc pendant cette période. Les accidents sont récurrents mais aucune disposition n’est prise pour les prévenir.
Un nombre élevé de bateaux mouille en permanence dans la baie, dont les « stations-service flottantes » chargées du ravitaillement en mer des navires. Les esprits les plus avisés font remarquer que si rien n’est fait, une catastrophe à grande échelle pourrait se produire.