Si beaucoup de transporteurs spécialisés s’intéressent au déplacement de structures offshore, des modules qui sont souvent très lourds et encombrants, Seametric, une entreprise fondée en mars 2000, mise principalement sur la pose et l’enlèvement de ces modules. Annuellement, le marché pour les plateformes moyennes à grandes (plus de 10 000 t) est estimé à 30/35 à installer et 30/40 à démonter, explique la compagnie.
Seametric a développé un système original pour traiter ces manutentions avec son dispositif TML (« Twin Marine Lifter »). Le TML repose sur un ensemble de deux navires de 140 m de long et 40 m de large. Chacun d’eux est équipé de bras de levage par le travers qui servent à déplacer le module, soit pour le poser sur une structure existante, soit pour le soulever afin de permettre son déplacement. Les deux unités TML peuvent être dotées chacune de quatre bras de levage de 2 500 t de puissance unitaire: c’est-à-dire qu’avec huit bras (quatre par navire), il est possible de déplacer des charges de 20 000 t. Chaque bras de levage est long de 75 m et peut être allongé de 15 m.
Le premier système TML est actuellement en construction en Chine et devrait entrer en service au quatrième trimestre 2009.
Les bras de levage, amovibles, permettent ainsi aux navires de se muer en unités classiques de transport de colis lourds ou de support de construction.