Longtemps vieillissante, la flotte mondiale de porte-colis a connu ces dernières années des commandes massives, à l’échelle du secteur d’activité. Plus spécialisé dans la ligne que dans le tramp, l’allemand Rickmers renouvelle lui aussi sa flotte.
Entre décembre 2009 et avril 2011, il doit prendre livraison de 4 unités de 17 000 tpl de type « Superflex Heavy MPP
Entre janvier et décembre 2010, six navires de 19 000 tpl de type « Superflex Heavy MPP 19 k » gréés à 480 t doivent lui être livrés.
Enfin, entre décembre 2010 et septembre 2011, quatre coques de 24 000 tpl de la classe « Superflex Mumbai Max » d’une capacité de levage de 700 t. maximum lui seront remis.
À ce jour, Rickmers exploite deux services principaux.
En 2003, a été lancé un tour du monde bimensuel dans le sens Europe (Hambourg, Anvers et Gênes) vers Singapour, Jakarta, Mapthaput, Haiphong, Ho Chi Ming ville, Hong- Kong, Kaohsiung, Shanghai, Dalian, Xingang, Qingdao et Masan, la côte Ouest des États-Unis, et le Golfe du Mexique (Nouvelle-Orléans et Houston), retour sur l’Europe.
Dix navires sont affectés à cette desserte: neuf Superflex MPC (Multipurpose Container) de presque 30 000 tpl, 1 880 EVP d’une capacité de levage maximale de 640 t à 16 m. Un dixième, le Rickmers-Houston vient d’être mis en ligne mais sa capacité de levage est moindre.
Le deuxième service relie l’Europe (toujours les trois mêmes ports) au Golfe persique (Dubai, Abu Dhabi) et au sous-continent indien (Mumbai et Chennai). D’autres escales peuvent être réalisées selon aliment. Quatre navires de 1979 et d’une capacité d’environ 22 380 tpl y sont exploités . Ils sont gréés à 250 t et disposent d’une capacité conteneurs de 944 EVP. Faisant escale dans les mêmes ports européens, ces deux services sont coordonnés afin de proposer par transbordement, un service États-Unis/ Moyen-Orient/Inde. Quatre conbulkers de 35 000 tpl tournent entre la cote Est des États-Unis et l’Extrême-Orient. Interrogé en juillet sur ses prévisions commerciales, Rickmers constate toujours une forte demande sur tous ses segments de marché. Si bien que ses navires sont totalement pleins, bien avant la date de leur départ.
La compagnie souligne que les études portant sur les opérations de chargement/déchargement, calage et arrimage, reposent principalement sur un logiciel « maison » qui reproduit en trois dimensions les différentes phases du transport depuis quai port de chargement à quai port de déchargement. Les calculs d’accélération s’exerçant sur la marchandise et sur les moyens de saisissage sont également réalisés par ordinateur.
MPP: Multipurpose.