Dans le nord-Bretagne, les liaisons entre le continent et les îles concernent principalement l’île de Bréhat dans les Côtes d’Armor et l’île de Batz dans le Finistère. Marquées par des traversées courtes pratiquement réalisables par tous les temps, ces liaisons s’effectuent à bord de vedettes à passagers affichant une vingtaine de mètres de longueur.
Entre Bréhat et le continent, les six unités des Vedettes de Bréhat transportent en moyenne 375 000 passagers par an. À ce trafic passagers s’ajoute le trafic marchandises (4 000 t/an) réalisé à partir de Paimpol par la barge Île-de-Bréhat, propriété du Conseil général des Côtes d’Armor et gérée par la CCI. Entre l’île de Batz et Roscoff, le trafic est assuré par six vedettes à passagers qui, propriétés de trois armements de l’île, transportent bon an mal an 250 000 passagers. Dépendant aujourd’hui directement du Conseil général du Finistère, la barge François-André sert principalement à acheminer la production agricole de l’île et à transporter tous les matériaux et engins lourds qui vont être utilisés sur Batz, notamment pour l’habitat et les travaux publics.
En mer d’Iroise, les liaisons vers les îles de Sein, Molène et Ouessant sont assurées par la Compagnie maritime Penn ar Bed (filiale du groupe Keolis) à partir de Brest, Audierne et Le Conquet. La flotte de cinq navires comprend des unités allant de 35 m à 45 m de long, dont une exclusivement dédiée au transport de marchandises, et transporte entre 350 000 et 400 000 passagers par an. La nouveauté réside dans le changement de statut décidé par le Conseil général du Finistère: de « service intéressé » on va passer à une délégation de service public. Avec à la clé le remplacement du Fromveur, un navire datant de 1977. Les études sont déjà lancées, tout comme les candidatures d’ailleurs puisque trois compagnies (Penn ar Bed, Morlenn Express et Veolia) ont déjà postulé.