L’Association sciences en Seine et patrimoine et les Editions Point de vues ont publié un livre richement illustré et intitulé « Le traité de nav igation de Jean-Baptiste Denoville 1760 ».
Il s’agit d’un ouvrage rare, sorti de l’oubli en 2000 par l’Institut de recherches sur l’enseignement des mathématiques et que la bibliothèque municipale de Rouen détenait depuis 1919! La page de garde a permis d’ identifier son auteur et surtout son objectif: « Ce livre de navigation contenant plusieurs manières de naviguer très curieuses et même nécessaires à un pilote qui veut se rendre expert en son art, par Jean-Baptiste De noville à York, ce 1e r janvier 1760 ». Ce dernier a probablement étudié les mathématiques à l’École d’hydrographie de Dieppe, avant d’embarquer sur le navire de son oncle Louis, officier de marine marchande et capitaine corsaire. De 1756 à 1763, la Prusse et l’Angleterre s’opposent à la France, l’Autriche, la Russie et la Suède en Europe, en Inde, en Amérique du Nord, aux Caraïbes et sur me r. Au cours de cette guerre, dite de Sept Ans, Jean- Baptiste Denoville est fait prisonnier et interné à York, grand port fluvial ou vert sur le commerce international. À l’époque, l’actualité scientifique est particulièremenrt riche en Angleterre en matière de navigation. Les auteurs du livre supposent que Denoville, homme cultivé et respectueux de la loi, était prisonnier sur parole dans des conditions de confort suffisantes pour avoir la possibilité de rédiger son manuscrit. Libéré, il effectuera une carrière de capitaine de marine marchande dans le cabotage, de la Méditerranée à la Baltique, et mourra, retraité, à l’âge de 52 ans.
Son traité de navigation allie la qualité des de ssins à la finesse de la calligraphie. La mise en page est soignée pour rendre la matière scientifique attrayante et chaque page constitue une unité en soi. Pour la commodité de la lecture, le sommaire, composé de vin gttrois chapitres inexistants en tant que tels à l’origine, a été réalisé à titre posthume. Une équipe de sept personnes a mené l’enquête sur Jean-Baptiste De noville et analysé les savoirs de ce marin géomètre guidé par un idéal. En effet pour l’homme du XVIIIe siècle, la connaissance, source de progrès, doit conduire au bonheur de l’humanité.
Le traité de navigation de Jean-Baptiste Denoville 1760
Association sicences en Seine et Éditions Point de vues
160 pages/37 €
ISBN: 978 -2-915548-23-5