La société Bionergy a été créée en juin 2007 à La Pallice. Cette entreprise portée par la Sica Atlantique construit actuellement ses locaux et devrait être opérationnelle après le premier trimestre 2009. Elle a mis au point un procédé innovant pour obtenir de l’ester éthylique pouvant se rajouter directement dans le gasoil. L’agrément obtenu porte, dans un premier temps, sur la création d’une unité pilote capable de produire 10 000 t par an d’ester éthylique avant de passer à l’unité industrielle de 50 000 t au 1er janvier 2010.
La société est détenue à 51 % par HAI (Holding Atlantic Invest) qui réunit 40 organismes stockeurs du Poitou-Charentes autour de la Sica Atlantique, à 34 % par Sofiprotéol, l’établissement financier de la filière française des huiles et protéines végétales, et enfin à 15 % par Picoty, pétrolier indépendant qui possède une capacité de stockage de 250 000 m3 sur le port. La société a terminé la phase de mise au point de son produit en laboratoire et est prête à passer à la phase industrielle.
« Les machines sont commandées, le premier bâtiment va commencer à sortir de terre à partir du 1er septembre et le second à partir d’octobre, indique Agnès Buisson, directrice de l’usine. L’installation va se poursuivre jusqu’à la fin de l’année. Les trois premiers mois de 2009 vont être occupés par la phase de démarrage et les essais de production. Si tout se passe bien, nous pourrons alors démarrer, sinon les essais dureront plus longtemps. Nous serons aidés dans cette phase par les ingénieurs de Sofiprotéol qui ont l’expérience des biocarburants. »
L’originalité du procédé est de produire un carburant en utilisant comme matières premières des graines oléagineuses et du bioéthanol issu de la fermentation végétale. Le procédé classique utilise du méthanol issus de produits pétroliers ou de l’hexane. La licence exclusive du produit est détenue par la Sica Atlantique. Cette production aboutit aussi à deux sous-produits, des tourteaux qui serviront à l’alimentation animale et de la glycérine.
Autre originalité de l’ester éthylique produit par Bionergy, il est obtenu directement à partir des graines sans passer par les phases de trituration et de semi-raffinage. Il est ensuite directement incorporable dans le gasoil sans modification des moteurs. Pour le pilote, l’investissement prévisionnel est de 13 M€. Celui-ci va fonctionner avec 25 personnes environ.
Il est encore trop tôt pour mesurer l’impact de cette activité sur les trafics portuaires.